Yacyretá es una de las mayores presas hidroeléctricas de Sudamérica. En la frontera de Argentina y Paraguay, abastece el 14% del consumo argentino de electricidad. Pero esta faraónica obra tiene un lado oscuro.
En vacaciones, una de las cosas que no deberías olvidar echar en tu maleta es un buen libro. Vayas a la montaña, a la playa o a la ciudad, siempre hay un momento para desconectar del mundo y sumergirte en las historias que esconden sus páginas. Si aún no te has decidido que libro será tu compañero de viaje, te proponemos cinco interesantes títulos sobre ciencia y medio ambiente publicados en el último año: desde obras que hablan de la astronomía, la biodiversidad y el cambio climático, hasta libros que analizan el papel del consumidor para cambiar el mundo. ¡No te los pierdas!
¿Le darías un mordisco?
Que la carne es mala para la salud. Que el ganado expulsa gases de Efecto Invernadero. Que el sacrificio de animales constituye un crimen. Los argumentos en contra del consumo de carnes rojas, blancas o del color que sea se multiplican día a día ante la desazón de los carnívoros, que ven cómo su afición a los chuletones jugosos les torna en poco menos que suicidas, criminales ecológicos o cómplices del maltrato animal. A ellos la ciencia les ofrece una salida: proteínas cárnicas producidas en laboratorio.
En los últimos tiempos se está comentando bastante la posibilidad de prohibir el uso de las bombillas incandescentes "clásicas". La razón: que son muy poco eficientes desde el punto de vista energético.
Una bombilla incandescente consume entre dos y cinco veces más energía que una bombilla de bajo consumo u otro veces más que un LED para dar el mismo nivel de iluminación. Una bombilla incandescente disipa casi toda la energía consumida en forma de calor (lo que ha hecho que algunos las defiendan diciendo que si las cambiamos tendremos que aumentar el consumo de energía para calefacción, aunque los números están bastante forzados…). Otra cuestión es su consumo de energía y otros materiales a lo largo del ciclo de vida, aquí parece que las diferencias se acortan algo. Pero en todo caso, siguen siendo menos eficientes. Y en estos tiempos en que el ahorro y la eficiencia energética son una prioridad, esto no parece tener mucho sentido.
El río Duero
España y Portugal comparten cuatro importantes ríos: Lima-Miño, Duero, Tajo y Guadiana. En los últimos cien años, la cooperación hispano-lusa sobre sus cuencas compartidas ha seguido una traza discontinua, con períodos de inactividad y momentos de consenso y espíritu cooperativo
Un perro intelectual
Los animales parecen cada día más listos; y no porque estén aprendiendo de los humanos, sino más bien por lo contrario: los bípedos implumes vamos conociendo mejor los entresijos de su inteligencia. Tomemos las últimas noticias sobre los perros: las habilidades mentales del mejor amigo del hombre se aproximan a las de un niño de dos a dos años y medio de edad. Lo dice Stanley Coren, una eminencia en psicología canina. ¿Qué significa esa afirmación? Que los chuchos pueden contar hasta cinco y detectar el error en una suma como 1+1 = 3; aprender 165 palabras o signos (los más brillantes llegan a conocer hasta 250); desentrañar el funcionamiento de mecanismos sencillos (un pestillo); encontrar el camino más rápido a un objeto (una silla, por ejemplo); o urdir trampas para obtener una recompensa.
Planta geotérmica de Nesjavellirm, Islandia
Nada parece más inútil que una mina de carbón abandonada, algo muy de lamentar en regiones plagadas de pozos cerrados. Dos ingenieros asturianos proponen una original propuesta: reconvertirlas en fuentes de energía geotérmica.
Parte del equipo de estudiantes del MIT
Hasta ocho horas necesita un coche eléctrico para cargar las baterías al 100%. Un equipo de estudiantes del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en EEUU, se ha propuesto reducir ese tiempo a tan sólo 11 minutos. La clave: aumentar la potencia de carga.
A pocos meses de la celebración de la cumbre de Copenhague, todos los elementos a considerar para hacer frente al cambio climático asemejan la consecución de un acuerdo global a la obtención de la solución de un Cubo de Rubik.
Manglares en Sri Lanka
Vemos carteles por doquier anunciando la restauración de una cantera, la limpieza de suelos envenenados por plomo, el apuntalamiento de unas dunas semidesmoronadas… pero ¿realmente sirven estas acciones? Un equipo científico anglohispano se hizo esta pregunta, y tras examinar 89 iniciativas centradas en ecosistemas muy diversos, ha concluido que sí resultan eficaces: su impacto positivo se ha traducido en un aumento de la biodiversidad de un 44%, y en un incremento del 25% de los "servicios" que dichos entornos prestan a los seres humanos.
no he podido evitar una gran alegría al saber que se llega a recuperar hasta un 80%. Esperaba que fuese mucho menos. +
Las voces de alarma no han caído en saco roto, o mejor dicho, en red rota. En algunas zonas marítimas los recursos pesqueros han comenzado a recuperarse. Lo revela un estudio centrado en diez grandes ecosistemas: en la mitad de ellos la intensidad de la actividad pesquera ha disminuido, situándose ya en niveles sostenibles. Tales pesquerías se localizan en las aguas de California, Islandia, Bering-Alaska, Labrador-Newfoundland (Canadá), la plataforma noroccidental australiana y Nueva Zelanda.
La controversia sobre la cuantía de los recursos ictiológicos se remonta al siglo XIX, cuando Thomas Huxley, el célebre evolucionista, los declaró "inagotables". En el siglo XXI, en cambio, se multiplican las alertas sobre su agotamiento inminente. Al debate se suma ahora el trabajo publicado en Science por un equipo internacional.
Esta deportiva hecha de residuos con el logotipo de Nike ha conseguido la medalla de oro en la categoría 'Ecodesing 2009' del prestigioso concurso internacional de IDEA ('International Design Excellence Awards') organizado por la Asociación de Diseñadores Industriales de América (IDSA). Otros productos como un ordenador eficiente y ultra compacto de Dell o una estufa de cocina para la India han sabido compatibilizar el buen diseño con el medio ambiente. Conoce a los demás ganadores
Me pregunto si en las fábricas de zapatillas de basura Nike tratarán a los empleados también como basura +
Central china de Zhangjiakou
Huaneng, Datang y Guodian son las tres compañías eléctricas más contaminantes de China en cuanto a gases de efecto invernadero. Las tres juntas emitieron en 2008 más dióxido de carbono que todo Reino Unido (y casi el doble que España). Así lo ha asegurado hoy la organización ecologista Greenpeace en Pekín con su informe 'Electricidad contaminada: Listado de las compañías eléctricas más grandes de China'. Si bien los británicos emitieron en 2008 algo más de 623 millones de toneladas de CO2 equivalente, estos tres grandes grupos asiáticos sumaron más de 769 millones de toneladas de este gas de efecto invernadero.
Colectores solares en Rizhao.
Rizhao, una ciudad china mediana de casi tres millones de habitantes, posee más de medio millón de metros cuadrados de paneles solares cubriendo los tejados y muros de sus edificaciones. El 99% de los vecinos del centro de la ciudad calienta el agua de consumo doméstico con energía solar térmica. ¿Casualidad o buenos incentivos sociales son los que han puesto esta ciudad en la mira internacional de las políticas ambientales exitosas? Quizás fue el nombre de Rizhao que en chino significa Ciudad del Amanecer, el que inspiró a sus líderes para poner en marcha las iniciativas que han conseguido que la energía solar se aproveche allí de manera masiva.
El colibrí de barbilla negra.
El efecto nocivo del ruido en aves no constituye una novedad para los ornitólogos. Sin embargo, un estudio científico en una comunidad aviar ha arrojado un dato inesperado: algunas especies prosperan gracias a la barahúnda.
El ser humano, primate bullanguero, ha desquiciado con su estrepitoso frenesí el trasfondo sonoro del medio natural. Los pájaros, criaturas muy dependientes de las comunicaciones acústicas, se muestran especialmente vulnerables a tales interferencias. Los ruidos, al dificultar la detección de las señales de alarma ante la aproximación de depredadores, las exponen al peligro y elevan su nivel de estrés. El resultado: una brutal disminución de la densidad ornitológica en las zonas invadidas por el barullo.
Enchufe en un McDonalds de Suecia.
La tecnología de los coches eléctricos avanza que es una barbaridad. La última avanzadilla del futuro está asomando la nariz en la factoría japonesa de la compañía Nissan. El gran mérito de su nuevo modelo Cero Emisiones: no necesitar cables para la recarga de electricidad. Mediante esta innovación el automóvil podrá repostar sin necesidad de cables en lugares adecuadamente equipados, tales como aparcamientos o estaciones de servicio: le bastará colocarse cerca de un punto de recarga.
¿Cómo funciona esa maravilla? "A través de la denominada 'carga inductiva'", explica el fabricante. Se aprovecha aquí la inducción magnética: el "fenómeno que origina la producción de una fuerza electromotriz —o voltaje— en un medio o cuerpo expuesto a un campo magnético variable", según se dice en un manual. En su aplicación se utilizan dos bobinas conductoras para transmitir energía a través de distancias cortas. Ambas bobinas deben encontrarse muy próximas, sin hacer contacto eléctrico directo.
La Universidad de Bath, en el Reino Unido, está construyendo una casa de paja llena de sensores para analizar durante un año la viabilidad de este material vegetal como base de futuras viviendas más sostenibles.
Los reactores nucleares de EEUU (por edad).
Cuatro proyectos de centrales nucleares, en los que participa la empresa constructora del reactor, han sido seleccionados en EEUU para disponer de garantías gubernamentales de crédito.
Conforme la cultura humana se desarrollaba, los incendios forestales aumentaron. Esta asociación se viene observando desde que los glaciares retrocedieron, hace 10.000 años. Se pensaba que el aumento de los fuegos era un efecto directo de la expansión agrícola (el despeje de selva para abrir campos de cultivo). Pues bien, ahora resulta que los labradores no tenían toda la culpa. Investigadores de Extremo Oriente han aportado pruebas de que en ciertas regiones la responsable de la quema de bosques fue la guerra.
El laboratorio suizo Eawag.
Cada día la industria registra miles de nuevas sustancias en todo el mundo. Muchas de ellas acabarán liberándose en el medio ambiente, como de costumbre, pero ahora la fuente de inquietud la representan aquellas que tienen las dimensiones más ínfimas. Las nanopartículas han comenzado a ser objeto de regulaciones y de refinadas técnicas de detección y depuración, dirigidas sobre todo a evitar la contaminación acuática.
Las nanopartículas —de un tamaño 10.000 veces inferior al de un cabello humano— se encuentran ya en unos 800 productos, tales como pantallas solares que no dejan marcas blancas, cajas de alimentos revestidas con una película de nano-plata que destruye los microbios y cremas para la cara con nanosomas de un superior poder humectante.
Los ecologistas ya han encontrado qué puede sustituir a la central nuclear de Garoña cuando detenga su reactor en 2013: el parque eólico marino de Las Cruces del Mar proyectado frente a las costas de Chipiona (Cádiz).
El nuevo contador de Endesa.
La compañía eléctrica Endesa ha presentado hoy sus nuevos contadores inteligentes para medir el consumo de electricidad. Estos aparatos ('smart meters') suponen un importante avance en la gestión de la electricidad, pero todavía están lejos de las posibilidades de su combinación con lo que los teóricos denominan redes inteligentes ('smart grid'), que junto con Internet y las energías renovables, se espera que revolucionen por completo la gestión de la electricidad. ¿Qué interés tienen hoy en día estos sistemas para los consumidores y hasta dónde pueden llegar a ser de inteligentes?
Aparte de su innovador sistema de telegestión (para que la compañía eléctrica pueda conocer la medición a distancia), este nuevo dispositivo presentado hoy resulta interesante porque dará a los clientes de forma "casi instantánea" los datos precisos de su consumo y su coste. "Casi instantánea significa con unos segundos de diferencia, lo que permitirá a un usuario apagar un equipo si descubre que se está produciendo un gasto inútil o aprovechar la tarifa horaria más barata", nos cuentan desde Endesa.
Construcción del reactor nuclear Olkiluoto-3, en Finlandia
Ahora que parece que ya se ha tomado una decisión sobre Garoña, quizá sea un buen momento para plantear, de la manera más rigurosa posible, el debate sobre si es interesante invertir en una nueva nuclear o no.
Reservas naturales y parques nacionales fueron concebidos como oasis de vida silvestre, santuarios animales a salvo del destructivo Homo sapiens. Sin embargo, los últimos datos procedentes de África cuestionan la eficacia de esa estrategia conservacionista. Las poblaciones de elefantes, jirafas, impalas y otros animales se han desplomado en los últimos 30 años, tanto en sus hábitats naturales como en los recintos protegidos. El estudio que lo demuestra se ha basado en 250 inventarios de vida silvestre realizados en Kenia, con datos relativos a los 23 parques y 26 reservas nacionales del país, durante el periodo 1977/2007
Escarabajos del género Agathidium llevan el nombre de Bush o de Darth Vader.
Escarabajos con el nombre de Bush o de Darth Vader, líquenes con el de Obama, peces con el de Batman... Cada año se logran descubrir y bautizar a miles de especies nuevas, pero aún así todavía son demasiadas las desconocidas.
Los coches y la energía no son los únicos que se aprovechan de los mensajes ambientales en su publicidad. Aunque se habla menos de ellos, hay otros productos que también confunden al consumidor con estos conceptos ambientales.
En la pantalla, una mujer circula con su todoterreno Freelander 2 TD4_e por las calles de París. En su camino se cruza con peatones, bicicletas, abuelos que juegan a la petanca, trenes... Un paseo urbano de cerca de un minuto que dura el anuncio, interrumpido tres veces por una imagen en primer plano de un indicador del cuadro de mandos del coche con tres letras iluminadas: ECO. Esta publicidad incide en la reciente incorporación en este todoterreno de un interesante sistema Stop-Start que detiene de forma automática el motor en paradas largas para ahorrar combustible. La pregunta es: ¿Utiliza este anuncio de forma correcta el término ECO en pantalla?
Avión no tripulado MX-SIGHT.
Un pequeño avión no tripulado como los que utilizan militares para espiar toma imágenes a un kilómetro de altitud de unas tierras en California (EEUU). Registra información no de objetivos bélicos sino de una finca de 1.200 hectáreas de pistachos y su vuelo es seguido en un laboratorio móvil no por soldados sino por investigadores andaluces del Instituto de Agricultura Sostenible (IAS). Viajaron la semana pasada desde Córdoba, invitados por la Universidad de California, para mostrar su avanzado sistema de medición de las necesidades hídricas de cultivos, un sistema capaz de medir las exigencias de riego árbol a árbol para aprovechar al máximo el agua en zonas donde resulta muy escasa.
En Catalunya hay un grupo de investigación llamado ICARUS que busca monitorear posibles incendios con UAVs +
BARBATE (CÁDIZ).— Anclas de 400 kilos, boyas naranjas, grandes flotadores amarillos y toneladas de red se acumulan estos días en el puerto gaditano de Barbate. Se ha terminado la temporada de pesca para las almadrabas.
Parque Natural de la Albufera de Valencia.
De 233 parques protegidos en la costa española analizados por Greenpeace, 120 están amenazados. Según la organización ecologista, son una muestra clara de 'parques de papel', amparados sólo sobre el mapa.
Un operario en una planta de reciclaje.
Todavía ocurre que cuando se habla de 'empleo verde' o empleos de 'cuello verde' (green-collar job) mucha gente se imagina a un guarda vestido de caqui vigilando un parque natural. Sin embargo, este tipo de trabajos va mucho más allá, tanto que se ha convertido en una de las grandes promesas a las que aferrarse en esta crisis económica.
Hoy, el BOE publica la orden ministerial por la que se anuncia el cierre de la central nuclear de Santa María de Garoña para el 6 de julio de 2013. Pero ¿es una fecha inamovible?
Noruega fue el primer país en almacenar CO2 en el subsuelo y ahora se ha propuesto enterrar un 4% del total anual del dióxido de carbono que produzca.
Las ovejas Soay de la isla escocesa de Hirta han perdido un 5% de su volumen en el último cuarto de siglo. Científicos británicos creen que esto se debe a la reiteración de inviernos moderados por el cambio climático.
España impulsa una nueva generación de centrales solares únicas en el mundo. Tanto la planta Andasol-1, inaugurada hoy en Granada, como la de Gemasolar proyectada en Sevilla, rompen con viejos esquemas.
Se espera que Francia apruebe esta semana compensar al fin a las víctimas de las radiaciones de sus pruebas nucleares entre 1960 y 1996. Sin embargo, las indemnizaciones no cubren a todos los afectados.
Residuos de construcción y demolición que deben ser reciclados por Ley están siendo vertidos de forma ilegal en Madrid. La caída de las obras por la crisis ha agravado el descontrol en la gestión de estos desechos.
Muchas empresas de los países desarrollados están comprando vastas extensiones de tierras en África. La pregunta que surge es ¿un nuevo colonialismo o una oportunidad para mejorar la productividad agrícola?
¿Puede una carrera de bólidos tener un interés ambiental? Alguno seguramente habrá fruncido el ceño con incredulidad. ¿Otra artimaña del marketing verde? ¿La enésima lavada de imagen de las automotrices? ¿No es un contrasentido mezclar el término ambiental a competiciones basadas en la quema de aceite, el derroche de gasolina y humos a raudales? Haya contradicción o no, la promoción de criterios ambientales es la finalidad del Green Racing Challenge que se disputará en las American Le Mans Series.
En Brasil el nuevo enemigo ambiental nº1 tiene cuernos y rabo. Tras las denuncias de Greenpeace y un proceso judicial abierto, se suceden las empresas que dejan de comprar reses de áreas destruidas.
Cada taza de café de Nespresso supone la emisión de 82 gramos de CO2, según la huella de carbono calculada por la empresa. Y cada minuto se consumen 8.000 tazas.
Una mirada crítica, rigurosa y creativa a los múltiples campos del medio ambiente. Bajo la coordinación de Clemente Álvarez y con la participación de un grupo de colaboradores especializados, este espacio es también un lugar para el debate en el que hablamos del planeta y cómo mejorarlo.
Un nuevo coche eléctrico de Nissan no necesita cables para recargarse.
Se espera que contadores como éste revolucionen en unos años la gestión de la electricidad.
BARBATE (CÁDIZ).— El atún es uno de los tesoros del Atlántico.
Greenpeace acusa a algunas marcas de colaborar con la destrucción de la selva.
¿Será ésta la bicicleta del futuro? »El ciclista olímpico Chris Boardman considera que ésta será la próxima generación del transporte urbano sobre dos ruedas Traducir »
En: dailymail.co.uk
Recomendación: Almudena Martín
Descubre el Museo de Historia Natural de Harvard en imágenes »Un recorrido fotográfico por el museo nos descubre sus secretos. Traducir »
En: wired.com
Recomendación: Almudena Martín
Cómo puede emitir un parque eólico más CO2 que una central de carbón »La construcción de aerogeneradores en Gran Bretaña puede dañar zonas donde se acumulan grandes cantidades de carbono Traducir »
En: guardian.co.uk
Recomendación: Almudena Martín
Convertirse en granjero, ¿el nuevo sueño americano? »¿Por qué se está convirtiendo en una opción de vida deseable para la juventud estadounidense? Traducir »
En: huffingtonpost.com
Recomendación: Irene García Blanco
La Universidad de Bath investiga con este material vegetal.
Un estudio de WWF asegura que estos trabajos en Europa superan a los de industrias contaminantes.
Ahora que parece que ya se ha tomado una decisión sobre Garoña, quizá sea un buen momento para plantear, de la manera más rigurosa posible, esta pregunta.
Estas son las mayores centrales del mundo en seis tipos de energías renovables.
Excelente texto, excelentes fotos. Enhorabuena por el trabajo. De todos modos no hubiera venido mal algún enlace a las fuentes de los datos. Aunque últimamente he empezado a albergar ciertas dudas Soitu sigue mereciendo la pena. ¡Salud!"
La tierra herida, de Miguel Delibes y Miguel Delibes de Castro, y La amenaza del cambio climático, de Tim Flannery."
Naturaleza Virgen, de Robert Macfarlane y El mundo sin nosotros, de Alan Weisman"
Todo un modelo de desarrollo urbano sostenible en Estocolmo.
Juan López de Uralde nos enseña cómo mejorar nuestro uso de la energía.
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