Santiago de Chile.- Las presidentas de Chile y Argentina, Michelle Bachelet y Cristina Fernández, firmaron hoy en Santiago el Tratado de Maipú de Integración y Cooperación, un acuerdo inédito entre dos naciones latinoamericanas que profundiza las relaciones bilaterales entre ambos países.
El escenario de la firma del tratado fue la comuna de Maipú, al suroeste de la capital chilena, donde en 1818 un ejército chileno-argentino capitaneado por los generales Bernardo O'Higgins y José de San Martín derrotó a las tropas realistas españolas y selló la independencia de Chile.
Emulando a los dos próceres de la independencia, Bachelet y Fernández se fundieron hoy en un emotivo abrazo tras suscribir el acuerdo, que sustituirá al Tratado de Paz y Amistad, firmado hace 25 años (1984) para desactivar un grave conflicto entre ambos países a raíz de la controversia sobre el Canal de Beagle, en el extremo austral del continente.
"Este cruce que hemos dado, Michelle, quiere sellar el derecho a la igualdad en nuestras sociedades y a la amistad entre nuestros pueblos", declaró tras el acto la presidenta argentina, en alusión al Ejército de Los Andes, creado en Argentina por San Martín y O'Higgins, que protagonizó un épico paso por la Cordillera.
El acuerdo contempla la profundización de las relaciones en un amplio abanico de ámbitos, entre los que destaca la conectividad y la creación de un grupo de trabajo para preparar un acuerdo de libre circulación de personas entre ambos países.
Incluye también el compromiso para construir el tren transandino central y de un túnel en el paso Aguas Negras, que une le región de Coquimbo con la provincia argentina de San Juan.
"Este cruce, que significa la constitución de las comisiones binacionales, para el paso (fronterizo) de Aguas Negras y el (ferrocarril) transandino, constituye otro cruce de Los Andes, por abajo y con fines, no ya de enfrentar, sino de unir posibilidades, potencialidades, que ayuden a generar mejores condiciones de vida para nuestros pueblos", señaló Fernández.
"Estar hoy aquí celebrando este acuerdo, profundizando la necesidad de articular definitivamente una asociación estratégica con Chile, de cara al Pacífico la Argentina y de cara al Atlántico Chile, no es un acto protocolario o diplomático (...), para mí es un acto de profunda convicción americana", agregó.
En tanto, la presidenta chilena, Michelle Bachelet, destacó la "historia común" entre ambas naciones, y valoró el estado de las relaciones bilaterales pese a conflictos pasados puntuales.
"La superación de estas antiguas hipótesis de conflictos ha dado paso a una nueva etapa de cooperación, transparencia, confianza, asociación política, para proyectar de manera conjunta nuestros esfuerzos para construir una región y un mundo más estable", indicó la mandataria chilena.
"Cada trayectoria nacional es, tal vez, algo incomprensible sin conocer la otra. Esa historia común que une pasado, presente y futuro es el fundamento de nuestra cooperación y nuestra integración en América del Sur", insistió.
Bachelet puso como ejemplo la fuerza de paz combinada "Cruz del Sur", integrada por militares chilenos y argentinos, y aseguró que la relación bilateral constituye "un ejemplo de entendimiento en la comunidad internacional".
En líneas generales, el Tratado de Maipú institucionalizará la red de 57 mecanismos de trabajo que se han desarrollado entre ambos países.
El acuerdo reconoce la importancia de los Comités de Integración, estimulando la actividad productiva conjunta entre regiones y provincias de los dos países.
Además, facilita la cooperación entre los consejos regionales y las legislaturas provinciales para armonizar normas jurídicas y fomentar el trabajo común frente a otras regiones y países del mundo.
En las áreas de trabajo y justicia, ambos países se comprometen a aplicar un convenio de previsión social ya redactado, así como a simplificar los procesos de extradición.
En el ámbito de las comunicaciones, se extenderán los sistemas de controles integrados a cinco pasos fronterizos, en concreto a los de Huemules, San Sebastián, Pehuenche, Dorotea e Integración Austral, para agilizar el flujo de personas y mercancías.
De forma simultánea a la ceremonia entre las dos jefas de Estado en Maipú, el intendente de la región del Maule, Fernando Coloma, y el vicepresidente de la provincia argentina de Mendoza, Cristian Raacconto, celebraron la firma del tratado con un encuentro en el paso fronterizo Cristo Redentor.
Bachelet y Fernández tienen previsto encabezar este mismo viernes la XXIX Feria Internacional del Libro de Santiago, que este año tiene a Argentina como invitado de honor, como preámbulo de las celebraciones del Bicentenario de la Independencia de ambas naciones, en 2010.
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