Santiago de Chile.- Las presidentas de Chile y Argentina, Michelle Bachelet y Cristina Fernández, firmaron hoy en Santiago un nuevo Tratado de Integración entre ambos países, que contempla la profundización de las relaciones bilaterales en un amplio abanico de ámbitos, desde el comercio a la cultura.
La firma del tratado tuvo lugar en la comuna de Maipú, al suroeste de la capital chilena, donde las mandatarias reprodujeron el histórico abrazo de 1818 entre los patriotas Bernardo O'Higgins y José de San Martín, artífices de la independencia de Chile y Argentina.
"Este cruce que hemos dado, Michelle, quiere sellar el derecho a la igualdad en nuestras sociedades y a la amistad entre nuestros pueblos", declaró tras el acto la presidenta argentina que, visiblemente emocionada, destacó que sean dos mujeres las responsables de este paso histórico.
"Este cruce, que significa la constitución de las comisiones binacionales, para el paso (fronterizo) de Aguas Negras y el (ferrocarril) transandino, constituye otro cruce de Los Andes, por abajo y con fines, no ya de enfrentar, sino de unir posibilidades, potencialidades, que ayuden a generar mejores condiciones de vida para nuestros pueblos", señaló.
Con el término "cruce" aludía al Ejército de Los Andes, creado en Argentina por San Martín y O'Higgins, que protagonizó un épico paso por la Cordillera para derrotar en Chile a las fuerzas realistas.
El nuevo acuerdo sustituirá al Tratado de Paz y Amistad, firmado hace 25 años (1984) para desactivar un grave conflicto entre ambos países a raíz de la controversia sobre el Canal de Beagle, en el extremo austral del continente.
El Tratado de Integración contempla, entre otros aspectos, la creación de un grupo de trabajo para preparar un acuerdo de libre circulación de personas entre ambos países.
En el ámbito de las comunicaciones, se extenderán los sistemas de controles integrados a cinco pasos fronterizos, en concreto a los de Huemules, San Sebastián, Pehuenche, Dorotea e Integración Austral, para agilizar el flujo de personas y mercancías.
Según Fernández, el convenio supone "una profunda convicción americana", que contribuirá a construir "una región diferente".
Bachelet y Fernández tienen previsto encabezar este mismo viernes la XXIX Feria Internacional del Libro de Santiago, que este año tiene a Argentina como invitado de honor, como preámbulo de las celebraciones del Bicentenario de la Independencia de ambas naciones, en 2010.
La presidenta argentina llegó este jueves a Santiago y mantuvo una reunión con su homóloga chilena en el Palacio de La Moneda, donde posteriormente se celebró una cena de Estado en honor de la mandataria argentina.
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