Patarroyo confiesa que se sentirá tranquilo "el día que haya logrado vacunar a la humanidad"

Madrid.-  El científico colombiano Manuel Elkin Patarroyo, creador de la primera vacuna sintética contra la malaria, lleva toda la vida dedicado a investigar con el fin de conseguir una "metodología universal" para desarrollar vacunas. "Quedaré tranquilo el día que haya logrado vacunar a la humanidad entera", afirma.

En una entrevista con la Agencia Efe en Madrid, Patarroyo dijo hoy que la vacuna sintética contra la malaria (conocida como Colfavac y con unos índices de eficiencia en monos de entre el 90 y el 95 por ciento) estará disponible en dos años como máximo.

Premio Príncipe de Asturias de la Ciencia en 1994, el científico colombiano duerme sólo cuatro horas al día y el resto del tiempo lo dedica a estudiar.

Por ello de lo que más "orgulloso" se siente en su vida profesional es de la "metodología universal" en la que lleva trabajando toda su vida para desarrollar vacunas y en la que ha utilizado la malaria como modelo.

"Vamos muy adelantados y también aspiramos a entregar esa metodología en dos años", añadió.

Con esa "metodología racional, lógica y a ser posible matemática" se podría desarrollar cualquier tipo de vacuna contra las 517 enfermedades infecciosas que amenazan al ser humano, aseguró.

"Quedaré tranquilo el día que haya logrado vacunar a la humanidad entera. Ese día me puedo morir tranquilo", afirmó Patarroyo, que se encuentra en España con motivo del Festival VivAmérica.

No cree que las vacunas hayan sido el gran invento del siglo XX sino que, a su juicio, es el descubrimiento del genoma humano el mayor logro científico de los últimos años.

En paralelo a la malaria, Manuel Elkin Patarroyo trabaja en conseguir vacunas con ese mismo método para otras enfermedades, como las provocadas por el Virus del Papiloma Humano (VPH), causante del cáncer de cérvix o de cuello de útero.

Tras desarrollar un nuevo método de diagnóstico temprano del cáncer de cuello de útero que permite saber quién padece de papiloma humano con una sola gota de sangre y sin necesidad de citologías, el científico colombiano continúa investigando la obtención de una vacuna que proteja en su totalidad contra esta enfermedad.

Además, Patarroyo avisó hoy de que el cambio climático puede activar la malaria en zonas donde ya estaba erradicada.

El ascenso de las temperaturas podría causar así la reaparición de enfermedades infecciosas que habían sido revertidas, como el dengue o la malaria.

Dicho incremento de temperaturas, tanto ambiental como del agua, favorecería las variaciones de precipitaciones y, con ello, la multiplicación de animales transmisores de estas enfermedades, como los mosquitos, las garrapatas y los roedores.

"Esto puede modificar totalmente el panorama de las enfermedades infecciosas y no sólo en los países en vías de desarrollo, sino también en los desarrollados", agregó.

Al afirmar esto Patarroyo no pretende "ser catastrofista o causar pánico en las personas" sino que "nos preparemos un poco ante eso".

En este sentido, aunque la alerta generada en el mundo ante la Gripe A le parece "exagerada" al científico colombiano, sí aseguró que "resultó bien" ya que "se alertó a los sistemas de salud de las deficiencias que tenían para controlar una hipotética pandemia".

"El mundo ya tiene conciencia de sus deficiencias ante una pandemia y de lo que hay que hacer ante algo así. El único problema para mi es que si se continúa metiendo pánico, va a llegar un momento que la gente no lo crea", matizó, antes de apostar por manejar estos asuntos "con cautela".

Por Belén Anca López