Las excavaciones analizarán la ocupación de toda la Sierra de Atapuerca

Burgos.-  Medio centenar de especialistas ha comenzado hoy la campaña de excavaciones arqueológicas de Atapuerca en la que se trabajará en yacimientos al aire libre y en las cuevas para certificar la ocupación que se hizo desde los homínidos de toda la Sierra de Atapuerca.

José María Bermúdez de Castro, codirector del equipo científico de Atapuerca, ha señalado que la campaña de excavaciones se extenderá hasta el 25 de julio y en la misma trabajarán unas 150 personas.

La campaña de este verano, que es la trigésimo primera, supone el final de un ciclo, ya que a partir del año 2010 los directores del proyecto pretenden realizar excavaciones en extensión, lo que requerirá ampliar los equipos y días de trabajo.

Bermúdez de Castro ha destacado, en declaraciones a Efe, la importancia de continuar con las excavaciones en las cuevas, como la Sima de los Huesos, Gran Dolina o Mirador, y al mismo tiempo seguir avanzando en la investigación de los 550 yacimientos al aire libre que hay en la zona y que demuestran la ocupación humana de toda la Sierra.

"El objetivo es lograr una secuencia estadística que demuestre que la ocupación de la Sierra de Atapuerca no se realizó solo en las cuevas, sino que fue de toda la zona", ha resaltado.

Uno de los objetivos de esta campaña consistirá en la realización de un sondeo mecánico en la Cueva Mirador para llegar a la parte más profunda y tratar de alcanzar la zona correspondiente al Pleistoceno Superior.

En esta cueva, según Bermúdez de Castro, el sondeo inicial fue muy positivo en los niveles altos de calcolítico, pero han topado "con una caída de bloques".

Después de veintiún metros de profundidad el riesgo de seguir trabajando es muy elevado y ello aconseja realizar un sondeo mecánico para conocer toda la secuencia y potencialidad del yacimiento.

Se sabe que la Cueva del Mirador fue utilizada como corral y necrópolis durante el Neolítico y la posterior Edad del Bronce y ahora se trata, según Bermúdez de Castro, de excavar niveles más antiguos.

Además de la Cueva del Mirador, se continuará trabajando en los niveles de fósiles de la Gran Dolina, el yacimiento donde se halló el Homo Antecessor, y no abandonaran la investigación es la Sima del Elefante.

Durante esta campaña se pretende concluir de excavar el nivel TD6 de Gran Dolina, donde en 1994 aparecieron los primeros restos del Homo Antecessor, datados en 800.000 años de antigüedad.

Asimismo se trabajará también en la parte superior del yacimiento, en el nivel TD10, donde se han encontrado más de 10.000 huesos y cerca de dos millares de instrumentos de piedra.

José María Bermúdez, que dirige el equipo científico junto a Eudald Carbonell y Juan Luis Arsuaga, ha destacado la importancia del yacimiento de Gran Dolina, donde se hallaron los primeros restos del Homo Antecesor, y que está ofreciendo también importante información sobre el Homo Heidelbergensis, otra especie de homínido hallada en Atapuerca.

Bermúdez ha referido que también hay muchas esperanzas puestas en el yacimiento de la Sima del Elefante, donde durante la campaña 2007 se encontró una mandíbula humana de 1.200.000 años de antigüedad y donde no se descarta hallar nuevos fósiles de este homínido.

A su juicio, en la Sima de los Huesos no habrá novedades, ya que se trata de un yacimiento en el que se seguirán encontrado restos fósiles de Homo heidelbergensis, un pre-neandertal datado en unos 500.000 años.

Según Bermúdez, en Atapuerca "todavía queda margen para la sorpresa" porque se trata de unos yacimientos "casi inagotables" y ha augurado que en este complejo arqueológico se seguirá trabajando durante varias generaciones más.