Washington.- Los fabricantes de automóviles más pequeños de Estados Unidos siguieron la misma tendencia a la baja de GM, Ford, Toyota y Chrysler en enero, aunque Hyundai, Mazda y Kia se distinguieron de sus competidores con números positivos.
El grupo Honda (formado por las marcas Honda y Acura) dijo hoy que sus ventas en Estados Unidos se redujeron un 30,7 por ciento en enero. En total, la empresa vendió 71.031 unidades.
"Seguimos encarando momentos sin precedentes en el sector y ninguna compañía de automóviles es inmune a las actuales condiciones del mercado", dijo Dick Colliver, vicepresidente ejecutivo de Ventas de Honda.
La división Honda registró una demanda de 63.175 vehículos (una caída del 30,5 por ciento) mientras que la marca Acura vendió 7.856 unidades (-32,4 por ciento).
Por su parte, el tercer fabricante japonés en Estados Unidos, Nissan dijo que sus ventas alcanzaron las 53.884 unidades, un 29,7 por ciento menos que hace un año.
Por marcas, las ventas de Nissan cayeron un 31,2 por ciento, mientras que las de la marca de lujo Infinity se redujeron un 17,7 por ciento.
La marca surcoreana Hyundai vendió un total de 24.512 vehículos en Estados Unidos durante el mes de enero, un 14 por ciento más que en enero de 2008 y un 2 por ciento más que en diciembre lo que rompió con la tendencia de sus rivales.
Dave Zuchowski atribuyó el aumento, en medio de las bajas generalizadas de sus competidores, al lanzamiento del "nuevo Programa de Seguro de Hyundai que convenció al consumidor estadounidense durante estos momentos de incertidumbre".
El programa permite que un conductor devuelva su vehículo si, debido a la actual situación económica, no puede realizar los pagos periódicos para su compra.
La también surcoreana Kia terminó enero con una demanda de 22.096 unidades, un aumento del 3,5 por ciento con respecto al mismo mes de 2008. La cifra es el segundo mejor mes de enero en la historia de la compañía en Estados Unidos.
Mientras la japonesa Mazda dijo que durante el pasado mes vendió 15.420 vehículos, un 27,3 por ciento menos que en 2008.
El presidente de Mazda en Estados Unidos, Jim O'Sullivan, dijo que "el nuevo año está empezando a parecerse mucho a la segunda mitad de 2008".
Las ventas de Volkswagen en Estados Unidos durante enero cayeron un 11,6 por ciento y se situaron en los 12.744 vehículos. Pero el máximo directivo de la marca, Mark Barnes, expresó su optimismo sobre el resto del año.
"Sabemos que 2009 tiene el potencial de ser otro año extremadamente duro para el sector del automóvil debido a las persistentes dificultades con la economía, pero somos optimista sobre un futuro con éxito en Estados Unidos", afirmó el consejero delegado de la firma alemana.
El grupo Mercedes-Benz vendió 12.209 vehículos en Estados Unidos durante el mes de enero, un 35,5 por ciento menos que en el mismo periodo de 2008.
De estas ventas, 10.433 vehículos correspondieron a Mercedes-Benz, mientras que la marca Smart vendió 1.776 autos.
La demanda de vehículos de Mercedes-Benz cayó un 42,9 por ciento y la de los microautos Smart aumentó un 177 por ciento.
La japonesa Subaru fue otra de las pocas compañías que consiguió aumentar sus ventas en enero. En total, su demanda fue de 12.194 unidades, un 8 por ciento más que hace un año.
Audi vendió 4.722 vehículos, un 26,4 por ciento menos que en enero del año 2008, cuando la marca alemana tuvo una cifra récord de ventas.
La mayoría de los modelos de Audi registraron pérdidas durante el pasado mes excepto el A5 (con un aumento del 76,3 por ciento de ventas) y el R8 (con un 75,4 por ciento).
Johan de Nysschen, presidente de Audi en Estados Unidos, dijo que "el debilitamiento de la economía crea dificultades" en el sector, "pero la posición de Audi en el mercado sigue una tendencia al alza".
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