Santiago de Chile.- Latinoamérica y el Caribe crecerán este año un 3 por ciento y lidiarán mejor con la actual crisis financiera que en ocasiones anteriores, gracias a la mejora de su estructura macroeconómica, aseguró hoy el Fondo Monetario Internacional (FMI).
"Se prevé que América Latina y el Caribe lidiarán mejor con los actuales 'shocks' mundiales que en crisis anteriores, lo cual refleja el progreso que han hecho muchos países en mejorar su situación macroeconómica en la última década", dijo en Santiago de Chile el subdirector del Departamento Hemisferio Occidental del FMI, David Robinson.
La economía mundial continúa siendo golpeada por los efectos drásticos y crecientes de la crisis financiera y la volatilidad de los precios internacionales de las materias primas, señaló el experto del FMI durante el seminario "Panorama Económico Regional. Hemisferio Occidental. Otoño 2008", organizado por el Banco Central de Chile.
"En estas circunstancias, las perspectivas son de una aguda desaceleración de la economía mundial, en la que el ritmo de crecimiento disminuirá al nivel más bajo desde la recesión de 2001-2002", pronosticó David Robinson.
El representante del FMI destacó que las autoridades de distintos países "han aplicado de una manera coordinada, nuevas y significativas medidas correctivas" que lograrán "estabilizar las condiciones financieras", aunque los mercados de crédito tardarán en volver a la normalidad.
En el caso de los Estados Unidos, el FMI prevé que la recuperación empiece en el segundo semestre de 2009, "y será más gradual que otras recuperaciones, dado el carácter excepcional del ajuste que están experimentando los precios de los activos".
"En general, las economías avanzadas crecerán a un ritmo también cercano a cero, por lo menos hasta mediados de 2009", afirmó Robinson.
"Para América Latina y el Caribe, la actual turbulencia mundial aparece enmarcada dentro una confluencia de 'shocks' negativos", como son la paralización del mercado de crédito mundial, el debilitamiento de la demanda externa y el descenso de los precios de las materias primas.
"Esto puede repercutir de manera adversa, en círculos viciosos que afectarían sobre todo a las condiciones financieras", advirtió el subdirector del Departamento Hemisferio Occidental del FMI.
A pesar de que la región afrontará la situación en mejores condiciones que en anteriores crisis, "aún pesan muchos riesgos adversos", principalmente por "las perspectivas de los precios internacionales de las materias primas".
Si bien permanecen en niveles elevados, los precios podrían descender aún más como ha sido la experiencia en previas desaceleraciones mundiales, señaló el economista del FMI.
"Por otro lado, una reducción de los precios de los alimentos y los combustibles brindaría un ansiado alivio a algunos países, en particular a los países de bajo ingreso de América Central que importan materias primas y a muchos países del Caribe", agregó Robinson.
Pero para la región en general, reconoce el FMI, "en los años recientes, el nivel elevado de los precios de las materias primas ha sido fundamental para impulsar el crecimiento y afianzar tanto la posición fiscal como externa".
Por ello, "un brusco descenso adicional incidiría de manera muy negativa en las posiciones fiscal y externa de la región", razón por la cual las autoridades de la región permanecen en estado de alerta.
Según el Fondo Monetario Internacional, para América Latina y el Caribe "es esencial velar por el funcionamiento adecuado y eficiente de los sistemas financieros".
Esto exige adoptar medidas para contener los riesgos de liquidez y de calidad de los activos y "algunos países ya han tomado medidas en este sentido, adquiriendo cuantiosas reservas de divisas que podrían usarse para hacer frente a 'shocks' excepcionales y transitorios", añadió.
El FMI advirtió de la importancia de mantener la inflación bajo control y subrayó que los bancos centrales tienen que estar en permanente comunicación con los mercados para enfrentar los desafíos con las medidas de política monetaria adecuadas.
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