Washington.- El FMI redujo hoy su previsión de crecimiento en América Latina para este año al 1,1%, menos de la mitad de lo calculado inicialmente, debido al empeoramiento del entorno económico para los países emergentes.
En noviembre, el Fondo Monetario Internacional (FMI) había pronosticado que el Producto Interno Bruto (PIB) de la región iba a aumentar un 2,5% en 2009, pero las cosas han empeorado mucho desde entonces.
La intensificación de los problemas financieros y el derrumbe de la confianza de los consumidores y de las empresas justifican una revisión drástica del crecimiento a nivel mundial, dijo Olivier Blanchard, el economista jefe del Fondo, en una rueda de prensa.
La economía mundial crecerá este año tan solo un 0,5%, su menor cifra desde la Segunda Guerra Mundial, mientras que en 2010 experimentará un repunte "gradual", hasta el 3%, siempre que los Gobiernos lleven a cabo intervenciones decisivas, a juicio del FMI.
Estados Unidos, el epicentro de la crisis, se contraerá un 1,6% este año, pero la recuperación comenzará también allí, con un crecimiento del 1,6% en 2010, según el Fondo.
Ni siquiera China se salvará de los problemas, pues el gigante asiático crecerá este año un 6,7%, la mitad que en 2007, en opinión del Fondo.
Por su parte, América Latina se resiente de una caída "espectacular" de sus exportaciones y el "colapso" de los precios de las materias primas, que se añaden a la dificultad generalizada para obtener financiación externa.
Aún así, Charles Collyns, subdirector del departamento de análisis del Fondo, indicó que por su nivel de reservas y la flexibilidad de su tipo de cambio, la región está mejor preparada para sortear los obstáculos que en el pasado.
"No prevemos que se desarrolle una situación de crisis en América Latina", afirmó Collyns.
El funcionario señaló que cuando finalmente llegue la recuperación mundial, liderada por EE.UU., América latina "se recuperará con bastante rapidez".
Para 2010, el FMI prevé un crecimiento del 3% en la región, un punto porcentual menos que su vaticinio de noviembre.
Un cierto repunte de los precios de las materias primas el año que viene, una mejora de las condiciones financieras y un aumento de las exportaciones a Estados Unidos darán nuevo fuelle a las economías latinoamericanas, explicó Collyns.
Pero antes de que llegue ese día, tendrán que pasar por el purgatorio.
México, el país más vinculado a Estados Unidos, se verá arrastrado a la recesión, con un decrecimiento del 0,3% este año, mientras que en el 2010 su PIB avanzará un 2,1%.
Brasil, por su parte, crecerá un 1,8% este año, lo que representa un frenazo tremendo en comparación con el 5,8% del año pasado. En el 2010, su PIB aumentará un 3,5%, según el Fondo.
Collyns indicó que ambos Gobiernos tienen espacio de maniobra en sus cuentas para aplicar cierto estímulo económico y para que los bancos centrales respectivos bajen las tasas de interés.
El Fondo no actualizó sus pronósticos para ningún otro país de la región, pero Collyns alertó de que Ecuador y Venezuela están en una situación particularmente difícil.
"Aumentaron su gasto muy rápidamente con los ingresos del petróleo, así que tienen menos espacio ahora para dar un apoyo a la economía. De hecho van a tener que controlar el gasto más estrictamente", detalló a Efe Collyns.
El FMI prevé que el barril de petróleo se venderá a 50 dólares en promedio este año. Hoy cerró a algo más de 42 dólares en Nueva York, comparado con los 147 dólares que alcanzó en julio.
En el pasado, el Fondo ha enfatizado que el principal canal de trasmisión de la crisis hacia América Latina ha sido la caída del comercio, pero en los últimos meses la financiera se ha convertido en otra vía de contagio.
Jaime Caruana, el director del departamento de mercados de capitales del FMI, alertó que la restricción del crédito a nivel mundial ha golpeado en especial al sector privado, que ha pasado a depender más de préstamos bancarios a corto plazo.
Al mismo tiempo, sus ingresos han caído por la ralentización brusca de la economía del planeta, lo que hace temer más quiebras, según el Fondo.
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