1-2. Argentina vence a Japón y se acerca a las semifinales

Pekín.-  Argentina mantiene intactas sus opciones en el campeonato olímpico de hockey sobre hierba femenino gracias a la trabajada victoria por 2-1 obtenida hoy sobre la selección de Japón.

La leonas que dirige Gabriel Minadeo se encomendaron a la inspiración de una omnipresente Luciana Aymar para doblegar al equipo nipón, con el que sólo habían medido su hockey en una ocasión, en los Juegos de Atenas 2004, en un partido que se saldó con victoria albiceleste por 3-1.

Un gol de Alejandra Gulla a los dos minutos de la segunda parte sirvió para aliviar la tenaza que oprimía el juego sudamericano, intenso y aguerrido durante la primera media hora pero escasamente productivo, además de lo suficientemente arriesgado para hacer crecer en el espíritu del equipo japonés las esperanzas de victoria.

Era mucho lo que se jugaba la albiceleste sobre el césped del Olympic Green Hockey Stadium después de haberse dejado remontar dos goles a favor en las dos primeras jornadas, ante EEUU y Gran Bretaña. De ahí la salida en tromba de las chicas de Minadeo, que ya en el segundo minuto de partido gozaron de una ocasión clara de gol con un lanzamiento elevado de Alejandra Gulla, escorada a la derecha, que detuvo Okamura.

A remolque de ese lanzamiento, Argentina se instaló en la línea de 22 nipona, encerrando a su rival pero descuidando la espalda, lo que a punto estuvo de costarles un disgusto en una contra bien trenzada de Japón que culminó con un disparo de Marimoto tras acomodar en su stick un pase de cartabón de Iwao. Vukojicic frustró la tentativa nipona, como lo volvería a hacer en otro par de contras armadas por Japón.

Guiadas por una incansable Aymar, especialistas en carreras interminables hasta la línea de fondo contraria, Argentina encerró a Japón pero sin dar con la tecla que doblegase a su adversario.

Reiniciado el partido tras el descanso Argentina se encontró con el gol de Gulla, quien aprovechó desde el corazón del área una falta lanzada por Burkart para desviar la trayectoria de la bola y batir a Okamura. La celebración de Las Leonas evidenció la descarga de adrenalina que supuso para ellas ver la pelota en el fondo de la red japonesa.

Tras el gol Argentina se vino incluso más arriba, adelantando sus líneas defensivas y ahogando la salida de la pelota de Japón; hasta que en el minuto 40 de partido Aymar completó un larguísimo eslalon del que sacó un penalti córner que Burkart acabó alojando en la red.

Como en los dos primeros partidos del campeonato, Argentina sufrió un bajón en su juego a partir del segundo gol, y la alarma planeó por las gradas cuando a falta de cinco minutos Keiko Miura recortó distancias al batir a Vokojicic a la salida de un penalti córner.

El gol dio alas a Japón, que buscó con insistencia el empate, pero Las Leonas tenían bien aprendida la lección de las dos primeras jornadas y no se dejaron intimidar por el acoso de su rival, movieron la pelota y dejaron correr el reloj hasta el pitido final, al que sucedió una celebración en toda regla.

Argentina es ahora segunda por detrás de Alemania, su próximo y penúltimo rival, en el grupo B del campeonato, donde también le queda medirse con Nueva Zelanda.

Ficha técnica:

1 - Japón: Okamura, Miura, Ono, Kimura, Komazawa, Morimoto, Chiba, Yamamoto, Tsukui, Iwao, Kato -inicial- Nakagawa, Komori y Ozawa.

2 - Argentina: Aicega, Gulla, Aymar, García, Rebecchi, González oliva, Margalot, Rossi, Vokojicic, Barkart, Barrionuevo - inicial- Luchetti, Hernández y Russo.

Goles: Gulla (37), Burkart (46), Miura (65)

Árbitros: Miao (CHN) y Spitaleri (ITA), mostraron tarjeta verde a Aymar y a Luccheti; y tarjeta amarilla a Gulla.