Washington.- El presidente Barack Obama asistió esta madrugada en la base aérea de Dover (Delaware) a la llegada de ataúdes con los restos de 15 soldados y tres civiles muertos en la guerra de Afganistán.
Obama, quien durante dos semanas ha realizado consultas con sus asesores y los mandos militares sobre el envío de más tropas a Afganistán, partió de la Casa Blanca poco después de la medianoche a bordo de un helicóptero de la Infantería de Marina.
En la base aérea el presidente fue hasta la capilla donde se reunió, en privado, con familiares de los estadounidenses caídos en el conflicto.
Luego asistió a la ceremonia solemne de transferencia desde un avión C-17 a una sala de velatorios de los ataúdes con los restos de 15 soldados y tres agentes de la Dirección de Control de Drogas.
Como parte de la representación oficial en el proceso Obama subió al avión y fue testigo silencioso mientras un capellán oraba por el caído, la familia, el país y el éxito de la operación militar en Afganistán.
El Pentágono suspendió este año la prohibición de cobertura de los medios en el arribo de los ataúdes, impuesta por el gobierno del presidente George W.H. Bush (padre) durante la primera Guerra del Golfo, y continuada por el presidente George W. Bush.
Bush (hijo) visitó a las familias de cientos de soldados muertos en las guerras de Irak y Afganistán, pero no presenció funerales militares ni concurrió a Dover para el arribo de los ataúdes.
La nueva reglamentación deja a las familias la decisión sobre la presencia de los medios de comunicación, y en este caso se permitió la presencia de periodistas en la transferencia del ataúd con los restos del sargento Dale R. Griffin.
El ataúd de Griffin, cubierto con la bandera de Estados Unidos, fue llevado por seis soldados del Ejército en uniforme de combate y boinas negras hasta un vehículo que lo transportó a la sala de velatorios.
La base aérea de Dover se encuentra 160 kilómetros al nordeste de la Casa Blanca y es el punto de arribo para el personal estadounidense muerto en conflictos de ultramar. El presidente retornó a Washington poco después.
Su primera visita como mandatario a la base aérea de Dover coincidió con el mes más letal para las tropas norteamericanas desplegadas en Afganistán, donde Estados Unidos ha sufrido este mes 54 bajas mortales.
El fiscal general, Eric Holder, y el responsable interino de la DEA, Michele Leonhart, acompañaron al gobernante estadounidense, que mañana tiene una nueva reunión con los altos mandos militares para abordar la estrategia en la guerra de Afganistán, pendiente de su decisión de reforzar o no con más tropas el despliegue en el país.
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