Panamá.- El ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Roberto Henríquez, afirmó hoy que Estados Unidos espera reformas en el régimen fiscal del país centroamericano antes de que el Gobierno presente el Tratado de Libre Comercio (TLC) al Congreso para su ratificación.
"La realidad es que si Panamá no tiene avances en el tema fiscal, probablemente el Ejecutivo norteamericano no se sentirá motivado a presentar el tratado al Congreso", indicó Henríquez en rueda de prensa.
"Esta es la principal condición y Estados Unidos está esperando que Panamá camine en la dirección correcta", apuntó el ministro, quien señaló que los tratados de doble tributación que Panamá está comenzando a negociar con otros países son pasos en esa dirección.
Henríquez viajó a mediados de mes a EE.UU. para reunirse con funcionarios de la Oficina de Negociaciones Comerciales y representantes de la Cámara de Comercio de ese país, con el fin de promover la aprobación del TLC por parte del Congreso estadounidense.
"No se trata de negociar más cosas del tratado porque ya está cerrado, pero, como consecuencia de la crisis global, los Gobiernos de estas economías están ahora concentrados en temas fiscales y quieren ver que Panamá avanza en temas de transparencia fiscal", destacó.
Henríquez recordó que el Gobierno panameño ya inició la semana pasada las negociaciones de un acuerdo con Italia para evitar la doble tributación y que negociará otros convenios similares con España, México y Holanda.
El Gobierno de Ricardo Martinelli busca con este tipo de acuerdo la salida de Panamá de una "lista gris" de paraísos fiscales de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
No obstante, el ministro manifestó su esperanza de que el Congreso estadounidense ratifique el TLC antes de junio de 2010.
Los Gobiernos de Panamá y Estados Unidos firmaron el TLC en 2007, que fue ratificado de manera rápida por el Congreso del país centroamericano.
En cuanto a las negociaciones del Acuerdo de Asociación con la Unión Europea (UE) y los países del Sistema de Integración Económica Centroamericana (SIECA), del que Panamá no forma parte, Henríquez señaló que el Gobierno espera poder envía una misión a Bruselas para "presentar formalmente la posición de Panamá".
"Hemos pensado en la importancia de una comunicación directa. No es un viaje confirmado. Lo que estamos diciendo es que nos gustaría hacer una presentación para que entiendan y podamos avanzar en esto rápido", agregó, sin precisar cuándo se produciría ese viaje.
Panamá quiere integrarse a las negociaciones con la UE bajo la fórmula de SIECA + 1, ya que considera que formar parte de este organismo le llevaría por lo menos cinco años, además de la modificación de instituciones públicas y la Constitución.
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