El Oporto quiere vencer a un correoso Apoel para asentarse en el segundo lugar

Lisboa.-  El Oporto, el campeón luso, persigue vencer mañana a un incómodo Apoel Nicosia de Chipre para asentarse en el segundo lugar del Grupo D de la Liga de Campeones y distanciarse de su máximo rival en esta fase, el Atlético de Madrid.

Los hombres de Jesualdo Ferreira suman tres puntos en dos partidos -una derrota en Londres ante el favorito Chelsea (1-0) y una victoria frente al Atlético en el Dragao (2-0)-, por lo que un triunfo el miércoles supondría un gran paso para acercarse a los octavos de final de la "Champions".

Sin embargo, la tarea se prevé complicada porque, a pesar de su aparente debilidad, el Apoel ya ha dado dolores de cabeza a los madrileños -arrancó un empate a domicilio en el Vicente Calderón- y, en menor medida, al Chelsea de Carlo Ancelotti, en un encuentro en el que los chipriotas vendieron cara su derrota (0-1).

Portugal celebró el último fin de semana Copa en vez de Liga y "los dragones", que marchan terceros en el campeonato doméstico, solventaron su cita con holgura al ganar al Sertanense 4-0, con dos goles del argentino Ernesto "El Tecla" Farías y otros tantos del brasileño Givalnildo Vieira de Sousa, "Hulk".

La escuadra lusa todavía conserva los atributos que le han llevado a estar presente en la elite europea las últimas temporadas y no se ha resentido de las importantes bajas del pasado verano, cuando emigraron los argentinos "Lucho" González y Lisandro López, ambos a Francia.

Orden táctico y contragolpe letal siguen siendo los principales rasgos del Oporto, que, no obstante, suele ofuscarse ante equipos que presentan esquemas tácticos muy defensivos, como el que podrían poner en liza los chipriotas.

El devastador "Hulk" y el goleador colombiano Radamel Falcao -siete dianas en siete partidos de Liga- son las armas más afiladas de las que dispone Ferreira, quien, en caso de ganar mañana, alcanzaría las 100 victorias en partidos oficiales con el Oporto, al que dirige por cuarta temporada.

El juego volcado a las bandas será crucial para derrumbar la eventual muralla chipriota, por lo que el esquema 4-3-3 puede ser el utilizado por el técnico, que recupera al medio centro brasileño Fernando Reges y al uruguayo "El Cebolla" Cristian Rodríguez.

Sin embargo, tiene entre "algodones" al volante argentino Fernando Belluschi, el hombre que aporta las gotas de calidad a la medular, y a su compatriota Tomás Costa, mientras los portugueses Silvestre Varela -un potente extremo zurdo-, Miguel Lopes y Orlando Sá son ausencias casi confirmadas.

Por su parte, los chipriotas, orientados por Iván Jovanovic, serán un rival muy incómodo y, aunque no cuenta con nombres deslumbrantes en su plantilla, han demostrado ser un conjunto rocoso en sus dos últimos partidos en Europa.

El equipo con más títulos nacionales de Chipre, 20 Ligas y 19 Copas, ha enderezado su mal comienzo en el campeonato nacional y en el último compromiso liguero ganó a Ermis Aradippou a domicilio (1-2), victoria que le ha servido para escalar al sexto puesto en la tabla.

Konstantinos Charalambides es la referencia de este modesto equipo, que en sus 102 encuentros en competiciones europeas cuenta con más derrotas, 51, que triunfos, 30.

Asimismo, el Apoel se beneficiará del conocimiento que de su rival tiene los tres jugadores portugueses del conjunto chipriota, Nuno Morais que jugó con el Marítimo luso y más tarde con el Chelsea de José Mourinho; el defensa Paulo Jorge, ex del Sporting de Braga y Hélio Pinto, formado en la cantera del Benfica.

Alineaciones probables:

Oporto: Helton; Fucile, Bruno Alves, Rolando, Álvaro Pereira; Fernando, Freddy Guarín o Belluschi, Rául Meireles; Cristian Rodríguez, Falcao y "Hulk".

Apoel: Chiotis; Elia, Haxhi, Kontis, Nuno Morais, Satsias; Michael, Kosowski, Charalambides; Hélio Pinto, Mirosavljevic.

Árbitro: Felix Brych (Alemania)

Estadio: Do Dragao, en Oporto.

Hora: 18.45 horas (GMT).