Washington.- El secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, viajará la próxima semana a Japón y Corea del Seúl para reforzar el compromiso de EE.UU. con ambos países, antes de participar en la reunión de la OTAN que se celebrará en Eslovaquia el próximo 23 de octubre, informó hoy el Pentágono.
Gates se reunirá en Tokio con el nuevo Gobierno japonés para discutir asuntos de seguridad en la región y la renovación en curso de la alianza estratégica con el país asiático, dijo en rueda de prensa el secretario de prensa del Pentágono, Geoff Morrell.
El secretario tiene previsto reunirse con el primer Ministro japonés, Yukio Hatoyama, así como con los ministros de Defensa y Asuntos Exteriores.
Según Morrell esta visita es una oportunidad para reiterar el "firme compromiso" de Estados Unidos con Japón, así como los acuerdos que se han alcanzado entre ambos Gobiernos.
Entre los asuntos a tratar están la asistencia de la marina japonesa para suministrar combustible a los buques que participan en la guerra de Afganistán y el acuerdo para sufragar parte del costo del traslado de las fuerzas de EE.UU. de Okinawa a Guam.
Estos acuerdos, aunque pueden ser complicados, son "beneficiosos para ambos países y para nuestra relación a largo plazo y la situación de seguridad en la región", aseguró Morrell.
Desde Tokio, el secretario viajará a Seúl para copresidir la 41 reunión anual sobre Seguridad en la que se reunirá con el ministro de Defensa de Corea del Sur, Kim Tae Young.
Kim, que anteriormente fue jefe del Estado Mayor Conjunto, asumió su cargo el pasado septiembre, haciendo hincapié en la importancia de los cambios y las reformas para hacer frente a la tensión en la península de Corea.
Morrell subrayó que Gates quiere reforzar el compromiso de EE.UU. a la alianza y la defensa de Corea del Sur tras los últimos lanzamientos de misiles por parte de Corea del Norte.
Corea del Norte lanzó el pasado lunes cinco misiles de corto alcance en su costa oriental, desde las cercanías de la base de Musudan-ri, en la provincia septentrional de Hamgyeong, justo cuando Pyongyang parecía resuelta a volver a las negociaciones sobre su programa nuclear.
"Nosotros obviamente vamos trabajar con ellos, como siempre lo hacemos, para tratar de asegurar su defensa y tratar de hacer frente a la amenaza que existe en el norte", afirmó Morrell, que señaló que EE.UU. rechaza el lanzamiento de estos misiles.
Tras su visita al Pacífico, Gates concluirá su gira exterior en Bratislava (Eslovaquia) donde participará en la reunión de ministros de Defensa de la OTAN, que se centrará en la misión de las Fuerzas de Asistencia de Seguridad del organismo en Afganistán.
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