Houston (EE.UU.).- Las bajas por lesión y la participación de varios jugadores con las selecciones nacionales no impidieron al Crew de Columbus vencer a domicilio por 0-1 al Revolution de Nueva Inglaterra y clasificarse a la fase final de la Liga Profesional de Fútbol de Estados Unidos (MLS).
El Crew, campeón del último torneo de la Conferencia Este, sumó 49 puntos en 28 partidos, de los que ganó trece y empató cinco.
El máximo goleador de la Liga, el delantero del Dallas Jeff Cunningham, firmó el de la victoria por 2-1 sobre el Earthquakes y llegó a 17 en la temporada.
El triunfo del Crew tuvo doble valor por la ausencia de sus figuras, enroladas en las selecciones de Estados Unidos y Venezuela.
Además, tampoco pudo contar con el delantero argentino Guillermo Barros Schelotto, a quien el entrenador Robert Warzycha le dio descanso para no arriesgarlo en un campo con césped artificial.
El ex jugador del River Plate argentino Gino Padula marcó a los 36 minutos el gol de la victoria con un disparo potente de tiro libre a 35 metros de distancia.
El fuerte remate superó la barrera del Revolution y dejó sin opciones al guardameta Matt Reis.
"Fue un gol muy importante para el equipo y para mí al ser el primero que consigo en la MLS", comentó Padula.
"Siempre que hago disparos a puerta tengo la confianza que van a ir a gol, pero esta vez hubo suerte al superar el balón la barrera del Revolution", añadió.
Con el resultado, el Crew se aseguró en el primer lugar de la Conferencia Este y con la mejor campaña de la Liga, pero debe esperar a las dos últimas jornadas que faltan a la temporada.
El Crew jugó sin el defensa Chad Marshall, lesionado, ni los internacionales Frankie Hejduk y Robbie Rogers, llamados a la selección de Estados Unidos. También estuvo ausente el venezolano Alejandro Moreno, convocado por 'la Vinotinto' para la el final de las eliminatorias del Mundial.
Además, el Crew también sufrió la expulsión del nigeriano Emmanuel Ekpo, quien agredió con un codazo a Kevin Alston cuando faltaban 25 minutos para concluir el partido.
Con la derrota, el Revolution quedó estacionado con 38 puntos, once menos que los del Crew, y en el último lugar entre los ocho que buscan pista en la fase final.
Más complicada es la situación del D.C. United, el Toronto y el Dallas, que se encuentran con 36 puntos cada uno.
El Toronto, con gol Nana Attakora, sacó un 1-1 del patio del ya eliminado Earthquakes de San José, equipo de la Conferencia Oeste.
El Dallas, que se acordó de encadenar buenos resultados en la recta final de la competición regular, se impuso por 2-1 al Earthquakes, pero en partido adelantado, el pasado miércoles.
De nuevo los grandes destacados por el equipo tejano fueron el colombiano David Ferreira que marcó el primer gol para el Dallas, al minuto 49, el octavo en su cuenta personal.
El máximo goleador de la Liga, el punta Jeff Cunningham, sentenció el parido a nueve minutos del final y dejó sin efecto el gol del empate de Quincy Amarikwa, a los 73.
La trigésima jornada de la MLS concluyó con otro partido importante en la lucha por el primer lugar de la Conferencia Oeste como fue el que ganaron por 2-0 las Chivas USA a los Wizards de Kansas City, que están eliminados de la fase final.
Con goles de Justin Braun, al minuto 72, y del centrocampista internacional Sacha Kljestan, dos minutos después, las Chivas USA llegaron a los 44 puntos y dieron caza en el primer lugar de la Conferencia Oeste al Dynamo de Houston y El Galaxy de Los Ángeles, pero con un partido menos disputado.
Las Chivas USA tendrán que jugar tres partidos más, uno de ellos, el último de la temporada regular contra el Dynamo, que el próximo domingo recibirá al Galaxy para decidir quien de los dos sigue al frente de la clasificación.
Las Chivas USA aseguraron el pase a la fase final por cuarta temporada consecutiva y sumaron trece partidos sin encajar goles.
El Dynamo, que descansó, y el Galaxy lideran la clasificación de la Conferencia Oeste con 44 puntos.
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