San José.- La Unión Europea (UE) y el Ministerio costarricense de Agricultura y Ganadería (MAG) firmaron hoy un convenio de cooperación por 4,5 millones de euros para que Costa Rica mejore sus medidas fitosanitarias.
El ministro del MAG, Javier Flores, detalló en una conferencia de prensa que el coste del proyecto asciende a 7 millones de euros, de los cuales 4,5 millones serán aportados por la UE, y el resto por el Gobierno costarricense.
El acuerdo contempla el mejoramiento y ampliación de las infraestructuras del Servicio Fitosanitario del Estado (SFE) y del Servicio Nacional de Salud Animal (SENASA), así como la modernización de sus equipos de laboratorio para que tengan más capacidad de inspección y certificación.
Flores indicó que con este convenio "se mejorará la calidad y la inocuidad de los productos costarricenses para que cumplan los requisitos fitosanitarios" para exportar a los mercados europeos.
Además, señaló que con el acuerdo, Europa brinda la posibilidad de que Costa Rica "esté capacitada para analizar y verificar que los productos que se exportan son de calidad".
La representante de negocios de la UE en Costa Rica, Cristina Martins, apuntó que los productos beneficiados serán los agrícolas, pecuarios, pesqueros, acuícolas y avícolas, "que ahora podrán venderse a Europa e insertarse de una manera más dinámica al mercado internacional".
Martins subrayó que la UE no "solo firma acuerdos comerciales, sino también de cooperación" por lo que el objetivo es que Costa Rica cumpla los requisitos necesarios para "vender tanto a Europa como a otros mercados".
Por su lado, la directora del SFE, Gabriela Zúñiga, informó de que con este convenio se espera que "se disminuya en un 35% el rechazo de la UE a productos costarricenses que no cumplen las medidas fitosanitarias y que anualmente aumente un 20% el número de certificaciones".
Zúñiga detalló que en 2008, Europa fue el segundo mercado más importante para productos agrícolas de Costa Rica, pues se exportaron "1.000 millones de dólares" en bienes como el banano, la piña o las flores ornamentales, entre otros.
"Con el acuerdo se espera que se incremente anualmente un 5% las exportaciones de estos productos a Europa", afirmó la funcionaria costarricense.
Asimismo, agregó que con el acuerdo se beneficiarán "7.000 productores que recibirán capacitación sobre las buenas prácticas agrícolas e incrementarán sus exportaciones".
La directora del SFE explicó que desde ayer y hasta el próximo 15 de octubre se encuentra en Costa Rica una misión de la Unión Europea que está supervisando cómo se manejan los residuos agroquímicos de la piña, el melón y el mango.
La funcionaria aclaró que sólo se controlan estos productos porque "el año pasado se pasaron del límite de residuos agroquímicos" establecidos por la Unión Europea, pero aseguró que Costa Rica "ya lo ha corregido".
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