Washington.- El Índice de Precios al Consumo (IPC) estadounidense cayó un 1,5 por ciento en el último año, pese a la ligera subida del 0,4 por ciento registrada en agosto, informó hoy el Departamento de Trabajo.
El dato de agosto superó en una décima las expectativas de los analistas, que esperaban un repunte del 0,3 por ciento.
La inflación subyacente, que excluye los precios más volátiles de la alimentación y la energía, fue del 0,1 por ciento en agosto, en línea con las previsiones del consenso del mercado.
La inflación interanual negativa obedece a la caída en los precios de la energía, que pese a haber aumentado un 4,6 por ciento en agosto frente al mes de julio, han experimentado una caída del 23 por ciento en los últimos 12 meses.
Los precios de la gasolina aumentaron un 9,1 por ciento el último mes, pero aun así han caído un 30 por ciento en el último año.
Ese repunte mensual de la energía hizo que el índice de precios de productor (IPP) de Estados Unidos, que se dio a conocer el martes, subiese un 1,7 por ciento en agosto, mucho más que lo previsto por los expertos.
El indicador mide el nivel de precios que pagan los productores a sus abastecedores antes de poner sus bienes a la venta, por lo que da una señal por adelantado de la inflación futura en los precios al consumo.
El Gobierno informó hoy que los precios de los alimentos subieron un 0,1 por ciento en agosto, la primera subida desde el mes de enero.
Los datos publicados hoy confirman que la debilidad económica ha logrado aplacar las tensiones inflacionarias en la economía y que los temores de los analistas a que los paquetes de estímulo del Gobierno aumentaran los precios no se han confirmado.
El menor gasto de los consumidores estadounidenses, que se han visto obligados a apretarse el cinturón ante la peor recesión desde los años 30, ha impedido que productores y cadenas de venta al por menor aumenten los precios.
En julio, el Gobierno anunció que los precios al consumo habían caído un 2,1 por ciento en los doce meses hasta julio, la mayor disminución interanual desde 1950.
Aun así, comienzan a acumularse las señales de recuperación económica, lo que podría llevar a los consumidores a volver a gastar.
Así, el Departamento de Comercio informó el martes que las ventas al por menor aumentaron un 2,7 por ciento en agosto, el mayor incremento en más de tres años.
Y el presidente de la Reserva Federal (Fed), Ben Bernanke, dijo ayer que EE.UU. probablemente ha superado ya la recesión, aunque precisó que resulta improbable que la economía crezca lo suficientemente rápido como para reducir la tasa de desempleo en el corto plazo.
El desempleo está en la actualidad en el 9,7 por ciento y la mayoría de los analistas esperan que la cifra suba por encima del 10 por ciento el próximo año.
"Todavía va a parecer una economía muy débil durante algún tiempo", afirmó Bernanke.
Hoy también se conoció que el déficit por cuenta corriente de EE.UU. cayó un 5,4 por ciento en el segundo trimestre frente a los tres primeros meses del año, hasta los 98.800 millones de dólares.
El déficit por cuenta corriente es el barómetro más amplio de la balanza comercial, al incluir no solo el intercambio de bienes y servicios, sino también los flujos de inversión entre países.
La cifra alcanzada entre abril y junio representa un 2,8 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) estadounidense, el porcentaje más bajo desde el primer trimestre de 1991.
El consenso de analistas había pronosticado que el déficit corriente quedaría situado en los 92.000 millones de dólares, frente a la cifra revisada de 104.500 millones de dólares que se alcanzó en los tres primeros meses del año.
La caída registrada entre abril y junio obedece a la menor demanda de bienes importados.
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