El evento que cada año dedica a la música Apple a primeros de septiembre se ha convertido casi en una tradición. Ayer la gran novedad consistió en la vuelta al escenario de Steve Jobs (no dirigía una Keynote desde octubre de 2008) tras recuperarse de un trasplante de hígado. Y, en lo tecnológico, la renovación de la gama iPod y la presentación de iTunes 9, reproductor y tienda de música y vídeos de Apple respectivamente. En Utoi hicimos un seguimiento en vivo de las novedades más destacadas de este evento desde el hilo dedicado a Apple.
La nueva versión de iTunes 9 presenta algunos avances, como la capacidad de copiar y transferir música y vídeos entre cinco ordenadores conectados a una red local siempre que dispongan de autorización a través de la activación de una cuenta iTunes Store. Es sencillo: sólo hay que arrastrar y soltar el contenido de una carpeta a otra dentro del programa. Esta opción (denominada "compartir en casa") no sustituye a la función de "compartidos", que permite reproducir —pero no copiar— las listas de reproducción de otros usuarios de iTunes dentro de una misma red.
Además de realizar ciertas mejoras en el sistema de sincronización con iPod e iPhone y de un rediseño del entorno gráfico, iTunes también ha trabajado en el sistema de recomendación de música Genius. Se ha implementado "Mezclas Genius", que crea de forma automática álbumes de 12 canciones con temas similares, según las preferencias de reproducción y los temas disponibles en la librería de iTunes de los usuarios.
Sin embargo la gran apuesta de Apple con iTunes 9 viene de la mano de iTunes LP, una funcionalidad que añade contenido extra a los álbumes musicales. No es la primera vez que la industria discográfica ofrece contenido multimedia extra junto con la venta de canciones. Hace unos años se lanzaron al mercado CD Extra ó CD-Plus con un contenido compuesto por textos, vídeos y fotografías muy parecido a iTunes LP. Sin embargo, Apple aporta una mejor experiencia de usuario al integrarlo con el reproductor iTunes. De momento, en la tienda española sólo están disponibles seis álbumes en este nuevo formato.
El material extra para películas y contenidos en vídeo se denomina iTunes Extra y contendrá material como entrevistas, vídeos cortos o fotografías. Esta opción sólo está disponible en aquellos países donde sea posible comprar películas desde iTunes. Algo que por el momento no es posible en la tienda española.
Hemos probado iTunes LP comprando el disco de "The Doors: 40th Anniversary Mixes", cuyo coste en la tienda española es de 12,99 euros. Incluye 14 canciones, el videoclip de la canción "Break On Through (To the Other Side)" y un contenedor con contenido extra cuyo peso es de 546 Mb. Así que es necesario disponer de una conexión a internet de banda ancha para descargar de forma rápida el contenido... aunque también depende de lo saturados se encuentren en ese momento los servidores de Apple.
El contenido extra se compone de 3 entrevistas antiguas en vídeo (inglés sin subtitular) y otra copia del videoclip, además de 20 fotografías a diferentes resoluciones del grupo, letras de las canciones, fotos históricas de la grabación, cronología, fotos de todos los álbumes y recopilatorios publicados hasta la fecha y textos literarios sobre el grupo (Liner Notes).
A nivel técnico, el contenedor donde se encuentra el contenido extra es una carpeta con una extensión propia (.itlp), sólo ejecutable por ahora desde iTunes. Si se navega por la estructura de carpetas de este directorio (en Mac, pulsar botón derecho "mostrar contenido del paquete"), se puede acceder sin restricciones a los archivos .html y javascript que muestran el contenido, además de a los vídeos m4v y fotografías jpg que se muestran en iTunes. Es decir, su copia o traspaso a otro ordenador es sencilla. Aunque cuidado si estas pensando en compartir toda la carpeta en redes de P2P, ya que algunos ficheros XML como ".plist" contienen información de la cuenta del usuario de iTunes que ha realizado la compra. De momento, no está implementado la opción de visualizar este contenido desde los reproductores iPod o el iPhone.
Para los curiosos: hemos probado a trasladar el contenido de iTunes LP descargado desde un Mac con Snow Leopard (10.6) a un PC con Windows Xp SP3 con iTunes 9 sin ninguna cuenta de usuario activada y el contenido se ha reproducido sin ningún tipo de problemas.
¿Merece la pena pagar 13 euros por un disco en formato digital, por muchos extras que contenga? Es difícil decirlo. En este caso el contenido no es nada del otro mundo: cualquier fan de The Doors puede encontrarlo navegando por internet, en sus páginas y foros favoritos sobre el grupo. En este caso iTunes LP, más que contenido exclusivo (al menos en esta ocasión), aporta facilidad de acceso al mismo. Aunque aún es muy pronto para juzgar el nuevo formato. Seguro que los departamento de marketing de las discográficas y las productoras confeccionan pronto buenos materiales exclusivos para la tienda ITunes.
Quien desee acceder a los contenidos de iTunes LP deberá disponer de iTunes 9 así como una versión actualizada del sistema operativo, como mínimo Mac OS X 10.5 o Windows XP SP2. También de una resolución de pantalla 1280x 800 píxeles y un procesador Core 2 Duo de Intel a 2 GHz con 1 Gb de memoria RAM si se quiere reproducir vídeo HD, algo de lo que carecía el álbum de The Doors.
La tienda de Apple es la que más música vende del mundo. Según Apple, se han vendido mas de 8.500 millones de canciones y más de 100 millones de usuarios disponen de una cuenta en iTunes, cada una de ellas con su número de tarjeta de crédito válido.
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