Manila.- Un barco de pesca rescató a la última de las personas dadas por desaparecidas tras el naufragio de un transbordador en aguas del sur de Filipinas con más de 900 pasajeros y tripulantes a bordo, indicaron hoy fuentes oficiales.
La superviviente fue avistada y rescatada el pasado domingo, unas pocas horas después de que el buque naufragara, aunque hasta hoy el hecho no fue conocido por la Oficina de Protección Civil, que coordinaba las tareas del salvamento marítimo.
Ayer, un helicóptero localizó con vida a la penúltima persona desaparecida, una mujer de 39 años, que tras ser rescatada fue ingresada en un hospital por padecer una aguda deshidratación causada por las cerca de 30 horas que permaneció a la deriva y a flote gracias al chaleco salvavidas que portaba.
La Oficina de Protección Civil confirmó que han sido rescatada la totalidad de las personas que viajaban en el barco, incluidos los cuerpos de las nueve víctimas mortales del naufragio, que ocurrió cuando el buque cubría la ruta de General Santos (Mindanao) hasta Iloilo, en la isla de Panay, a unos 500 kilómetros al sureste de Manila.
El navío siniestrado, el "SuperFerry 9", transportaba 968 personas -entre ellas 847 pasajeros, 117 tripulantes y 4 agentes de seguridad-, cifra que no alcanzaba su capacidad, de 1.120 personas.
La tripulación del buque hundido informó en la madrugada del domingo de que el buque presentaba problemas y que su generador había dejado de funcionar.
Según las autoridades marinas, sobre las 10.00 (02.00 GMT) el buque de 7.268 toneladas comenzó a escorar hacia estribor, lo que desató el pánico en algunos pasajeros, que se lanzaron al agua.
El buque estuvo varias horas escorado antes de producirse su hundimiento total, señaló la guardia costera.
Según la cadena de televisión "GMA", el "SuperFerry 9", de la compañía Abotiz, había presentado ya problemas en al menos tres ocasiones antes de hundirse: en 2006, 2007 y en mayo pasado, cuando el barco llegó a permanecer a la deriva durante 12 horas.
Numerosos naufragios ocurren cada año en Filipinas, causados por el mal tiempo, el incumplimiento de las normas mínimas de seguridad y el defectuoso mantenimiento de los equipos o la sobrecarga de las embarcaciones.
El año pasado, un transbordador con casi 900 pasajeros se hundió a consecuencia de un tifón en el accidente marítimo más grave ocurrido en Filipinas desde diciembre de 1987, cuando 4.400 personas perecieron en la colisión del ferry "Doña Paz" con un petrolero.
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