Washington.- Estados Unidos celebró hoy el acuerdo suscrito con el banco suizo UBS que le dará acceso a información de miles de cuentas de estadounidenses, un logro con el que se acaban "los tiempos de los activos escondidos", según el responsable de la recaudación de impuestos de esa nación norteamericana, Douglas Shulman.
Por su lado el Gobierno suizo acogió con alivio la firma de un acuerdo extrajudicial que resuelve el litigio abierto entre el primer banco helvético, UBS, y el fisco de EE.UU., que acusaba a la entidad de complicidad con miles de clientes estadounidenses en la evasión de impuestos.
"Este acuerdo es una buena solución e incluso la única posible", aseguró la ministra suiza de Justicia, Evelyne Widmer-Schlumpf.
Bajo el acuerdo, UBS entregará al Servicio de Impuestos Internos de EE.UU. (IRS por su sigla en inglés) la información sobre unas 4.450 cuentas bancarias. El Gobierno de Estados Unidos había solicitado inicialmente datos acerca de unos 52.000 clientes.
Por ello, y porque el principal banco helvético -que el pasado año tuvo que ser rescatado por Berna y por el Banco Nacional Suizo- se ha librado de una multa millonaria, Suiza considera que el acuerdo se conforma a la legislación del país sobre el secreto bancario y preserva la estabilidad de su plaza financiera.
El acuerdo dará a las autoridades fiscales estadounidenses un "acceso sin precedentes" en sus esfuerzos contra la evasión de impuestos, dijo el director del IRS, Douglas Shulman.
El Departamento de Justicia de EE.UU. indicó que procesará a los responsables de delitos impositivos que se descubran con la información que el banco suizo entregará a Washington dentro del plazo de un año.
"Los estadounidenses acaudalados que han ocultado su dinero en ultramar se encontrarán en un aprieto", dijo Shulman. "Seguiremos siendo agresivos con las instituciones que ayudan a que los estadounidenses evadan impuestos".
Anthony Sabino, profesor de leyes y negocios de la Universidad St. Johns, en Nueva York, dijo que el acuerdo "representa una nueva era en la aplicación internacional de las leyes" porque por primera vez el Gobierno suizo mostró disposición a flexibilizar sus leyes "ultra secretas" de secreto bancario.
"Es una señal de que en tiempos cuando el capital se mueve a la velocidad de la luz a través de las fronteras nacionales, las agencias impositivas no se quedan atrás", dijo Sabino al servicio MarketWatch, de The Wall Street Journal.
Shulman explicó que cuando EE.UU. inició las negociaciones, el Gobierno suizo indicó que no podrían tener acceso a la información y por eso recurrieron a un tribunal federal para llevar adelante el caso.
"Hace aproximadamente un mes la posición (del Gobierno de Suiza) cambió", añadió. "Ahora el gobierno suizo ha indicado que tiene todas las razones para creer que tendremos acceso a esas cuentas".
Hasta la fecha el Departamento de Justicia y el IRS han procesado exitosamente a cuatro clientes estadounidenses del UBS cuya información fue dada por el banco suizo al IRS como parte de un acuerdo anterior.
Estados Unidos investiga a más de 150 personas bajo sospecha de que ocultaron sus ganancias y activos en cuentas del banco suizo UBS para evadir el pago de impuestos, según un documento presentado ayer ante un tribunal federal en el sur de Florida.
Shulman señaló que los estadounidenses tienen plazo hasta el 23 de septiembre para declarar voluntariamente sus evasiones de impuestos, pero después de esa fecha "encaran cargos civiles y posiblemente criminales".
El funcionario agregó que los ciudadanos estadounidenses con cuentas ocultas en el banco suizo UBS pueden entregar voluntariamente la información de sus cuentas a las autoridades fiscales estadounidenses antes del plazo.
"Los tiempos en que se ocultaban activos en ultramar, claramente, están terminándose", dijo Shulman.
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