Nueva York.- Las aerolíneas Delta y US Airways anunciaron hoy un acuerdo por el que intercambiarán algunos derechos de despegue y aterrizaje (slots) en Nueva York y Washington DC y el uso de sus respectivas instalaciones, así como para operar en Sao Paulo (Brasil) y Tokio.
US Airways adquirirá 42 pares de "slots" que Delta posee en el aeropuerto Ronald Reagan de la capital estadounidense y también los derechos de esa aerolínea para operar vuelos diarios a Sao Paulo y la capital japonesa, con lo que ampliará su oferta de vuelos internacionales.
El compromiso incluye a la vez la transferencia de 125 pares de "slots" que US Airways posee en el aeropuerto neoyorquino de LaGuardia, dedicado al tráfico nacional, aunque aseguró que mantendrá una presencia significativa en él.
Esta aerolínea prevé que la transacción con Delta le reporte más de 75 millones de dólares anuales y que el incremento de servicios desde el aeropuerto nacional de Washington favorezca la creación de un centenar de puestos de trabajo.
En cuanto a la adquisición de derechos para operar en Sao Paulo y Tokio, el vicepresidente de mercadotecnia y planificación de US Airways, Andrew Nocella, resaltó en un comunicado que la medida impulsará los planes de crecimiento de la aerolínea en Suramérica y Asia y le dará la oportunidad de operar en dos ciudades importantes a las que de otra manera no tendría acceso.
La empresa prevé iniciar sus vuelos a Sao Paulo en la segunda mitad de 2010, sin que ello altere su plan de comenzar un servicio diario entre Charlotte (Carolina del Norte) y Río de Janeiro en diciembre próximo.
Respecto al aeropuerto de la LaGuardia, US Airways explicó que mantendrá una presencia significativa, con hasta 72 vuelos diarios en horas punta, lo que le dejará como la tercer aerolínea con más servicios de ese tipo en ese aeropuerto neoyorquino.
Con la transferencia de slots a Delta, Us Airways se propone eliminar servicios en su línea Express desde LaGuardia a 26 destinos nacionales, lo que ocasionará la eliminación de unos 300 empleos en su filial regional Piedmont Airlines.
Delta resaltó además que el intercambio con US Airways de puertas de embarque en LaGuardia le permitirá agrupar operaciones en su terminal, que además se propone ampliar.
Esta aerolínea tiene planes para crear desde el aeropuerto neoyorquino nuevos servicios a más de una docena de destinos que no cubría US Airways y operar aviones más grandes, lo que calcula que aumentará en unos dos millones el tránsito de pasajeros por LaGuardia sin que crezca el número de despegues y aterrizajes.
Una vez que la transacción reciba el visto bueno de las autoridades estadounidenses, Delta tiene previsto invertir 40 millones de dólares para conectar su terminal principal con la de US Airways y realizar otras renovaciones, que prevé completar el próximo año.
El gobernador del estado de Nueva York, David Paterson, alabó en un comunicado de prensa "el compromiso" de Delta con el estado, "especialmente en una situación económica difícil como la actual".
Por su parte, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, consideró que los planes de Delta "son el ejemplo más reciente" de una compañía grande que apuesta fuerte por Nueva York y "un voto real de confianza en el futuro de nuestra ciudad".
Las acciones de Delta se revalorizaban un 2,71 por ciento en la última hora de negocios en la Bolsa de Nueva York y las de US Airways subían un 5,5 por ciento.
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