Nueva York.- Bank of America pagará una multa de 33 millones de dólares para resolver una demanda de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), que acusó a la entidad de ocultar información a los accionistas respecto del pago de compensaciones por parte de Merrill Lynch a sus ejecutivos, informó hoy el organismo regulador.
Merrill Lynch accedió en septiembre pasado, en plena crisis financiera, a ser adquirido por Bank of America, en una operación que se valoró en 50.000 millones de dólares y que a finales de diciembre pasado quedó completada.
En la demanda civil presentada hoy ante un tribunal federal en Nueva York, la SEC acusa a Bank of America de ocultar información a los accionistas respecto del pago de miles de millones de dólares que Merrill Lynch había acordado abonar a sus ejecutivos, informó la entidad reguladora del mercado bursátil en un comunicado de prensa.
La SEC explicó que en los documentos que se enviaron a los accionistas de ambas entidades solicitando su voto respecto de la propuesta de adquisición de Merrill Lynch, informaba de que esa entidad se había comprometido a no pagar bonos u otras compensaciones a sus ejecutivos antes de que se cerrara la transacción y recibieran el visto bueno de la parte compradora.
Sin embargo, la SEC alega que Bank of America había ya autorizado a Merrill Lynch a pagar 5.800 millones de dólares en compensaciones a sus ejecutivos en relación al ejercicio de 2008.
La entidad reguladora del mercado bursátil manifestó que Bank of America suministró el acuerdo de adquisición de Merrill en la documentación que distribuyó al conjunto de los 283.000 accionistas de ambas entidades.
Pero el acuerdo por el que Bank of America permitía al banco de inversión pagar las compensaciones discrecionales estaba en un documento aparte, que fue omitido en la documentación aportada y cuyo contenido no fue revelado con anterioridad al voto de los accionistas sobre la fusión de ambos bancos.
"Las compañías deben proveer a los accionistas toda la información relativa a transacciones empresariales que se les pide que aprueben", manifestó el director de la división de la SEC que supervisa el cumplimiento de las normas legales respecto de esos asuntos, Robert Khuzami.
"No revelar que una empresa en apuros pagará miles de millones de dólares en compensaciones obviamente viola ese deber y justifica la notable sanción financiera impuesta en el acuerdo de hoy", agregó.
Para resolver la demanda de la SEC, Bank of America ha accedido a abonar una multa de 33 millones de dólares, en un acuerdo que debe contar con el visto bueno judicial.
El fiscal de Nueva York, Andrew Cuomo, quien ha investigado también el pago de bonos de esas y otras entidades financieras que recibieron fondos públicos para sobrevivir a la crisis financiera, expresó hoy su satisfacción por las acciones emprendidas por el organismo regulador federal estadounidense.
"Estamos satisfechos por ver que la SEC ha actuado respecto del asunto de los bonos de Bank of America-Merrill Lynch, que esta oficina le envió el 23 de abril de 2009", manifestó Cuomo en un comunicado de prensa, en el que aseguró que su investigación continúa sobre ese y otros aspectos que podrían violar leyes del estado de Nueva York.
El fiscal neoyorquino dio a conocer la pasada semana un informe en el que detallaba las cantidades millonarias que los nueve mayores bancos estadounidense pagaron en bonificaciones en 2008 a sus ejecutivos y que en el caso de Merrill Lynch ascendieron a 3.600 millones de dólares.
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