Washington.- La Cámara de Representantes de EE.UU. aprobó hoy el desembolso de 2.000 millones de dólares adicionales para permitir que continúe el popular programa de "dinero por chatarra", que incentiva la compra de vehículos más eficientes.
Por 316 votos a favor y 109 en contra, los legisladores aprobaron el desembolso de fondos adicionales pocas horas después de enterarse, mediante el secretario de Transporte, Ray LaHood, que el programa estaba agotando rápidamente sus fondos.
"Los consumidores han respaldado con sus billeteras este programa y nos indican que les gusta. Claramente, está haciendo lo que debía hacer, promover la compra de coches nuevos en esta debilitada economía", dijo el demócrata Dave Obey, presidente del Comité de Asignaciones de la cámara baja y promotor del proyecto de ley.
Los fondos aprobados hoy provendrán del plan de rescate económico aprobado a principios de año por el Congreso, según explicó el líder de la mayoría demócrata en la cámara baja, Steny Hoyer.
Se prevé que el Senado dé el visto bueno a la extensión del programa la próxima semana.
El programa popularmente conocido como "dinero por chatarra" fue concebido por los legisladores a raíz de la crisis económica que ha golpeado con especial dureza al sector automotriz estadounidense, y su objetivo es promover el crecimiento económico y combatir la contaminación ambiental.
Así, el programa ofrece subsidios federales de hasta 4.500 dólares para quienes entreguen sus automóviles viejos por unos nuevos que ofrezcan mejor rendimiento en el uso de combustible.
Según afirmó hoy el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, el programa se aplicará todavía este fin de semana para los conductores que cumplan los requisitos y se acerquen a un concesionario para reemplazar su automóvil viejo por uno que sea más eficiente en su consumo.
La Casa Blanca había anunciado la noche del jueves la suspensión del programa, apenas seis días después de que entrara en vigor, porque los mil millones que tenía de presupuesto ya se habían agotado ante el gran éxito de la oferta.
La Administración Nacional para la Seguridad en la Carretera (NHTSA, por su sigla en inglés) había previsto que los fondos del programa, cuya duración se había calculado inicialmente hasta noviembre, serían suficientes para que los consumidores estadounidenses compraran 250.000 vehículos.
El director de Ventas y Mercadotecnia de Ford en Estados Unidos, Ken Czubay, también calificó el programa como "un enorme éxito" y dijo que las ventas de automóviles nuevos parecen haber aumentado durante el mes de julio.
Los fabricantes de automóviles tienen previsto dar a conocer el próximo 3 de agosto las cifras de ventas de nuevos vehículos en EE.UU. durante el mes de julio, lo que permitirá apreciar el impacto de "Dinero por chatarra".
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