Houston (EE.UU.).- A pesar de que el tope salarial no permite a los equipos tener mucha libertad, varios como los Spurs de San Antonio, Cavaliers de Cleveland y Magic de Orlando han sorprendido antes del sorteo universitario con movimientos que con toda seguridad mejora su imagen para la próxima liga.
Los Spurs fueron los primeros que sorprendieron con la adquisición del escolta alero Richard Jefferson, un encestador nato que garantiza al equipo un promedio de 20 puntos, fundamentales para el ataque del equipo tejano, que la pasada temporada se vio afectado por la lesión del escolta argentino Manu Ginóbili.
El entrenador Gregg Popovich consiguió el jugador que quería sin perder nada de potencial del equipo en los jóvenes valores ya que envió a los Bucks al veterano Bruce Bowen, con quien ya no contaba, a Kurt Thomas, otro reserva, y al pívot argentino Fabricio Oberto, que bajó su rendimiento por sus problemas cardíacos.
Jefferson encaja perfectamente con el sistema de juego de los Spurs y su trío de estrellas formado por el alero Tim Duncan, el base francés Tony Parker y el propio Ginóbili.
"Estamos convencidos de que, con la llegada de Jefferson, volvemos a ser un equipo no sólo competitivo sino con todas las aspiraciones de luchar de nuevo por el título de liga", declaró Popovich.
El movimiento de los Spurs fue el más importante que se hizo antes del sorteo universitario dentro de los equipos de la Conferencia Oeste, donde la pasada temporada Los Ángeles Lakers consiguieron su decimoquinto título de liga de su historia.
Dentro de la Conferencia Este, los grandes traspasos los protagonizaron los Cavaliers y los Magic, que lucharon con los Lakers por el título de liga para perderlo por 4-1 en la serie al mejor de siete partidos.
Los Cavaliers lograron al veterano pívot Shaquille O'Neal, de 37 años, que llega para ayudar al alero LeBron James a conseguir el deseado título de liga.
O'Neal, que ya logró tres títulos con Los Ángeles Lakers teniendo como compañero a Kobe Bryant y luego otro con los Heat de Miami, ahora espera repetir la mismo historia con James.
A cambio de O'Neal, que la próxima temporada tiene un salario de 20 millones de dólares, los Cavaliers dieron a los Suns de Phoenix al veterano pívot Ben Wallace, al escolta serbio Sasha Pavlovic, los derechos de selección de la segunda ronda del sorteo de 2010 y 500.000 dólares en metálico.
"Estamos felices con la llegada de Shaq", declaró Danny Ferry, gerente general de los Cavaliers. "Creemos que será una gran ayuda para todo el equipo y especialmente para el desarrollo y rendimiento de James".
Sin embargo, los Cavaliers consiguen a un hombre alto con promedios de 18 puntos y nueve rebotes, pero siguen sin resolver los problemas de tiro desde fuera del perímetro y mayor consistencia en el juego de transición.
Por su parte, los Suns, a través de su gerente general, Steve Kerr, dijeron que su equipo había comenzado la fase de reconstrucción y no tenía sentido mantener a O'Neal con un salario de 20 millones de dólares.
"Ahora hemos comenzado la reconstrucción del equipo, no somos aspirantes al título, y por lo tanto lo vamos a hacer con los nuevos valores que hay dentro del equipo", comentó Kerr.
Después del traspaso de O'Neal llegó el que todos los expertos consideran el más importante de la jornada dentro de la Conferencia Este al conseguir los Magic al veterano escolta Vince Carter de los Nets de Nueva Jersey por el base Rafer Alston, el escolta Courtney Lee y el pívot Tony Battie.
La llegada de Carter convierte a los Magic en el equipo con el ataque más productivo que hay en la NBA, si al final también retienen al alero turco Hedo Turkoglu.
Carter, de 32 años, se unirá a la superestrella Howard, máximo reboteador de la liga y Jugador Defensivo del Año, el alero Rashard Lewis y el base Jameer Nelson.
La pasada temporada, Carter logró promedios de 20,8 puntos; 5,1 rebotes y 4,7 asistencias en los 80 partidos que disputó junto a la nueva estrella del equipo Devin Harris.
"Hemos conseguido a un jugador con experiencia, gran encestador y que además sabe cómo definir en los momentos finales de los partidos, algo que nos ayudará muchísimo en el objetivo de conseguir un título de liga", comentó Otis Smith, gerente general de los Magic.
Por su parte, los Nets, al igual que los Suns, consiguen con el movimiento nada menos que el ahorro de 40 millones de dólares en los contratos con los jugadores implicados y además se quedan con la gran promesa que es el escolta Lee.
"A partir de ahora tendremos muchas opciones de cara a la temporada del 2010-11 cuando haya excelentes jugadores entre los agentes libres", comentó Rod Thorn, presidente de los Nets. "Además los que hemos recibido de los Magic estamos seguros que nos van a ayudar de inmediato en la reconstrucción del equipo".
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