Lisboa.- La Comisión Ballenera Internacional (CBI), formada por 85 países, concluyó hoy su reunión anual sin acuerdo sobre la posible reanudación de la caza de cetáceos y con la elección del chileno Cristián Maquieira como nuevo presidente.
Detractores y defensores de la caza del mamífero marino, que sigue siendo víctima de los arpones pese a la moratoria aprobada por la CBI en 1986, optaron por prolongar un año más las discusiones sobre las condiciones para volver a autorizar su captura comercial.
También quedó pospuesta para la próxima reunión anual, que se celebrará en Agadir, Marruecos, en 2010, la posible creación de un nuevo santuario de ballenas del Atlántico Sur, defendida por los países latinoamericanos.
El nuevo presidente del organismo, que permanecerá tres años en el cargo y sustituye al estadounidense, Bill Hogarth, dijo a EFE que confía en que a lo largo del próximo año se logren consensos para avanzar en los temas que tiene planteados la CBI.
La creación de un grupo de trabajo para definir las bases y objetivos futuros del organismo, creado en 1946, fue el avance más significativo de la reunión, celebrada desde el lunes en la isla lusa de Madeira y que tampoco aprobó la modificación de las cuotas de caza de ballenas destinadas a poblaciones aborígenes.
Los trabajos de la CIB terminaban oficialmente el viernes pero los temas pendientes fueron agotados hoy y las delegaciones participantes dieron por cerradas las comisiones y debates previstos, según informaron a EFE fuentes de la organización.
Tras la reunión de Funchal, la capital de Madeira, aún quedan sobre la mesa temas tan polémicos como la caza por parte de Japón de unas 1.000 ballenas anuales para "fines científicos", permitidos por la moratoria de la CBI y muy criticados por los ecologistas.
Greenpeace y otras ONG defensoras de la biodiversidad que se dieron cita en Madeira junto a los delegados gubernamentales, acusaron además a Japón de influir en otros países para impedir que el santuario atlántico de las ballenas se sume a los que ya existen en el Índico y la zona antártica.
También se pospuso por falta de consenso otra de las propuestas más criticadas por los detractores de la caza, presentada por Dinamarca para aumentar hasta diez la cuota anual de ballenas jorobadas atribuida a los nativos de su territorio autónomo de Groenlandia.
La reunión de la Comisión Ballenera fue escenario de una nueva pugna entre los países partidarios de la caza, como Noruega, Rusia, Dinamarca, Islandia y Japón, y los conservacionistas, liderados por Latinoamérica y Australia.
Estas posturas antagónicas mantienen dividido al organismo desde hace décadas aunque, entretanto, varios países capturan cerca de 2.000 mil cetáceos al año al margen de la Convención Ballenera Internacional, que han suscrito todos los socios de la CBI.
En Madeira, las naciones favorables a reanudar la caza pidieron que la Comisión Ballenera vuelva a su misión original y gestione la captura de ballenas en condiciones adecuadas en vez de dedicarse a proteger al mamífero de la industria.
Noruega, que junto a Islandia rechazó la moratoria de 1986 y prosigue la captura de ejemplares con fines comerciales, esgrimió ese tipo de argumentos para negarse a incorporar en sus buques balleneros inspectores que recopilen datos relativos al "bienestar" de los animales.
La CBI, que registra cada año muchos incumplimientos a la moratoria, atribuyó en 2008 un total de 14 infracciones a Corea pero Seul los justificó por su cultura de consumo de carne de ballena y aseguró que prepara una regulación estricta para reducir el comercio ilegal del cetáceo.
En medio de la polémica sobre la caza, tuvo un gran impacto en la reunión un informe australiano que reveló los beneficios económicos de mantener vivos a las grandes mamíferos marinos.
El turismo relacionado con la observación de cetáceos generó 1.400 millones de euros en 2008 y atrajo 13 millones de personas de 119 países, según datos del Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales y su Hábitat (IFAW) que presentó en Funchal el ministro de Medio Ambiente de Australia, Peter Garrett.
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