Panamá.- La selección de fútbol Panamá viaja hoy a Estados Unidos, con el firme propósito de ser uno de los protagonistas de la décima edición de la Copa Oro, que se disputará en 13 ciudades de ese país norteamericano del 3 al 26 de julio próximo.
El equipo panameño, que viajará en dos grupos, se instalará en Raleigh, Carolina del Norte, donde dará los últimos toques a su preparación con dos encuentros amistosos.
El próximo 28 de junio se enfrentará a su similar de Honduras y tres días después lo hará con el equipo profesional Carolina Railhawks.
Panamá, que es campeón de la Copa de Naciones de la Unión Centroamericana de Fútbol (UNCAF), participará en el Grupo C del torneo conjuntamente con Guadalupe, México y Nicaragua.
El 2 de julio viajará a Oakland, California, donde el día 5 disputará su primer partido oficial de la Copa Oro frente al conjunto de Guadalupe.
La selección de Panamá jugará en Houston contra México el 9 de julio y para el día 12 de ese mes está previsto su último encuentro del grupo C contra la selección de Nicaragua, en Phoenix.
Panamá, que participa por cuarta ocasión en la máxima competición de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol (CONCACAF), buscará tener el papel protagonista que logró hace cuatro años cuando se ubicó segundo detrás del equipo de Estados Unidos.
Para el técnico Gary Stempel la misión no es imposible, ya que cuenta con un excelente grupo, conformado tras disputar recientemente tres partidos amistosos.
Panamá cayó frente a Argentina (1-3) y Jamaica (2-3) y empató con Haití (1-1).
"Soy consciente de que el grupo no es fácil, pero estoy confiado en que llevo un buen equipo para llegar hasta la última fase", dijo Stempel a Efe.
En ese sentido, el técnico panameño se apoyará principalmente en el trabajo de Jaime Penedo en la puerta; Felipe Baloy, Luis Moreno y Román Torres en la zaga; Gabriel Gómez, Nelson Barahona y Rolando Escobar en medio de la cancha; y de Blas Pérez, Luis Tejada y José Garcés en el ataque.
Stempel no quiso mencionar ningún nombre para el partido de arranque porque "muchas cosas podrían cambiar de aquí a allá", pero no negó que esa serán sus principales armas en la cancha.
La nómina completa de la selección panameñas es la siguiente:
Porteros: Jaime Penedo (Municipal, Guatemala), Oscar McFarlane (CNI, Perú), José Calderón (Chepo).
Defensas: Felipe Baloy (Monterrey, México), Román Torres (La Equidad, Colombia), José Anthony Torres (Guatastoya, Guatemala), Carlos Rivera (San Francisco), Luis Moreno (Tauro FC), Joel Solanilla (Sporting SM), Armando Gun (Chepo FC).
Volantes: Gabriel Gómez (Belenenses, Portugal), Alberto Blanco (Maccabi Netanya, Israel), Nelson Barahona (Atlético Huila, Colombia), Amílcar Henríquez (Atlético Huila, Colombia), Rolando Escobar (Caracas FC, Venezuela), Víctor Herrera (San Francisco), Ricardo Phillips (San Francisco), Manuel Torres (San Francisco).
Delanteros: Blas Pérez (Tigres, México), José Garcés (Académica, Portugal), Luis Tejada (Millonarios, Colombia), Nicolás Muñoz (Vista Hermosa, El Salvador).
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