La Habana.- El equipo de Cuba será el anfitrión de las potentes escuadras de Bulgaria y Rusia en los primeros cuatro partidos del grupo C de la XX Liga Mundial de Voleibol, que comienzan este fin de semana en la Ciudad Deportiva de La Habana.
Los cubanos, que tienen este año una selección muy joven, jugarán con Bulgaria este viernes y el sábado, con Rusia el 19 y 20 próximos, y luego recibirán a Japón el 17 y 18 de julio.
En el anterior torneo la isla ganó 5 juegos y perdió 7 en otro grupo de fuertes contendientes; Rusia, Italia y Corea del Sur.
Rusia, favorita para ser campeona también este año, visita La Habana por sexta vez, tras ganar la Liga de 2008 y el bronce en los Juegos Olímpicos de Pekín, y Bulgaria, entrenada por el italiano Silvano Prandi, llega con igual aspiración.
El presidente de la Federación Cubana de Voleibol, Raúl Diago, dijo en la presentación de la Liga a la prensa que este país ha renovado su equipo en un 30 por ciento y ha intensificado su preparación para obtener un buen resultado.
Detalló que la escuadra tiene un promedio de edad de 20 años, el menor de la competencia, y la mayor estatura presentada por la isla en esta Liga desde 1991 (entre 1,78 y 2,06 metros).
Dirigido por Orlando Samuels, el equipo cubano está capitaneado por Roberlandy Simón, tiene como pasadores a Gustavo Álvarez, Lian Estrada y Keibel Gutiérrez, y como atacantes a Wilfredo León, Yoandy Leal, Miguel Dalmau, Osmany Camejo, Rolando Cepeda, Michael Sánchez y David de la Torre.
Completan el grupo Raydel Delgado, Henry Bell, Raydel Hierrezuelo, Darién Ferrer, Odelvis Dominico, Yoandri Díaz, Leonardo Leyva y Fernando Hernández.
Será el retorno a las canchas de Michael Sánchez, conocido como "El Ruso" y considerado uno de los mejores jugadores de Cuba, que estuvo alejado por una intervención de columna vertebral a causa de lesiones graves en un partido de los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro de 2007.
En la fase preliminar de la Liga compiten 16 equipos divididos en cuatro grupos. Los primeros lugares y el mejor segundo disputarán la final con Serbia en Belgrado del 22 al 26 de julio.
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