Washington.- La Cámara de Representantes aprobó hoy la Iniciativa Mérida con la que EE.UU. busca ayudar a México, América Central y el Caribe a combatir el crimen organizado y el tráfico de drogas.
Fuentes legislativas indicaron que la aprobación está contenida en la vía libre dada a un proyecto de ley que autoriza fondos suplementarios para el Departamento de Estado de EE.UU.
La iniciativa proporciona recursos para agregar 1.500 nuevos cargos al Servicio Exterior de EE.UU. en los próximos años, así como disposiciones para la contratación y capacitación destinada a mejorar la capacidad del cuerpo diplomático.
Entre otros elementos, el proyecto autoriza el desembolso de dinero para la modernización de la policía y las instituciones en México y Centroamérica, equipos militares y capacitación técnica, y un mayor apoyo al imperio de la ley.
También pide mayores acciones para combatir el flujo ilegal de armas desde EE.UU. hacia México, otro de los factores que contribuye a la violencia fronteriza.
Además de la Iniciativa Mérida, el proyecto incluye, entre otras, disposiciones para fortalecer el control de armas y la no proliferación, reformar el sistema de control de las exportaciones de tecnología militar y aumentar los recursos y la capacitación para hacer respetar los derechos de propiedad intelectual.
Un proyecto similar está bajo discusión en el Senado. Una vez aprobado en la cámara alta, las dos versiones tendrán que ser armonizadas para su promulgación por parte del presidente Barack Obama.
En mayo pasado, al dar su apoyo a la Iniciativa Mérida, el presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, el demócrata Howard Berman, dijo que contiene suficientes salvaguardas para asegurar que los fondos no caigan en saco roto o vayan a parar en manos criminales.
Berman pidió recrudecer el combate a la "narcoviolencia", tomando en cuenta que a los carteles de la droga se les han atribuido 6.000 muertes en dos años y medio tan solo en México, donde 12 funcionarios de la policía federal han sido asesinados en los últimos dos meses.
Durante el debate en comités, los legisladores aprobaron extender la ayuda estadounidense a Haití y la República Dominicana por entender que los narcotraficantes acorralados siempre buscarán otras rutas y el Caribe es un punto lógico de partida.
La Iniciativa fue anunciada por el entonces presidente George W. Bush en octubre de 2007, pero desde entonces ha estado atrapada en divergencias partidistas porque la Casa Blanca presuntamente no consultó a la oposición demócrata sobre el plan.
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