Houston (EEUU).- La presencia de los Spurs de San Antonio en la competición de la fase final ha concluido después de que los Mavericks de Dallas fueran sus verdugos en el duelo tejano que ganaron por 4-1 para convertirse en los segundos semifinalistas de la Conferencia Oeste.
Los Celtics de Boston y los Magic de Orlando cobran ventaja en sus respectivas eliminatorias de la Conferencia Este, aunque lo han hecho con triunfos que llegaron por caminos opuestos, mientras que los Trail Blazers de Portland se mantienen con vida.
Esta vez no hubo milagro Tony Parker y sí un gran partido del alero alemán Dirk Nowitzki, que con 31 puntos y nueve rebotes lideró a los Mavericks al triunfo por 93-106 frente a los Spurs para darles también el pase a la semifinales.
Los Mavericks se convierten en el segundo equipo del Oeste que logra estar en las semifinales después de que lo hicieran el lunes Los Ángeles Lakers tras eliminar también por 4-1 a los Jazz de Utah.
Sin embargo, ambos equipos no se enfrentarán en las semifinales y tendrán que esperar a conocer el rival que para los Mavericks saldrá de la eliminatoria que disputan los Nuggets de Denver contra los Hornets de Nueva Orleans (3-1), favorable a los primeros.
El partido no tuvo más historia que ver de nuevo la superioridad que como equipo han demostrado los Mavericks en el duelo tejano ante unos ex campeones de liga, que esta vez no tuvieron respuesta ni como conjunto y mucho menos en el apartado individual con la excepción de Parker y el alero Tim Duncan.
Nowitzki se erigió en el líder del ataque de los Mavericks que tuvo a seis jugadores con dobles dígitos y porcentajes del 51,4 en los tiros de campo, el 50,0 (10-20) de triples y el 80,0 (20-25) desde la línea de personal.
Mientras que en el trabajo bajo los aros, los Mavericks también fueron superiores con 40 por 33 de los Spurs, que no ganaron en ningún apartado del juego colectivo.
El base Jason Terry con 19 puntos y el alero Josh Howard, que aportó 17 tantos y capturó ocho rebotes, ambos como reservas fueron decisivos para que los Mavericks lograsen su primer pase a las semifinales de la Conferencia Oeste por primera vez desde el 2006.
El pívot Erick Dampier logró un doble-doble de 11 tantos con 12 rebotes y Jason Kidd, que jugó de escolta, anotó 12 puntos para repartir cinco asistencias.
Si los Mavericks tuvieron a Nowitzki como su líder y una gran labor de equipo, no sucedió lo mismo con los Spurs en el segundo apartado, porque sólo Duncan que aportó 30 puntos con ocho rebotes y Parker que llegó a los 26 tantos, cumplieron.
De nuevo, la ausencia del escolta argentino Manu Ginóbili se hizo sentir y de ahí que los Spurs quedasen el eliminados por primera vez en la ronda inicial de la fase final por primera vez desde el 2000.
Otro drama, final con suspense y tiempo de prórroga el que protagonizaron los Celtics y los Bulls de Chicago en el quinto partido de la eliminatoria que ganaron los primeros por 106-104 para ponerse 3-2 arriba en la serie al mejor de siete.
El gran héroe del partido fue el alero estrella Paul Pierce, que sólo había encestado 6 de 17 tiros de campo hasta que surgió con la perfección en el último minuto del tiempo reglamentario y en la prórroga para anotar 5-5, incluida la canasta que forzó la prórroga con 10 segundos para concluir el encuentro.
Pierce también fue decisivo en la prórroga al anotar las tres canastas consecutivas en los últimos 77 segundos del tiempo extra y permitir que los Celtics pasasen de un parcial perdedor de 100-101 a 104-101.
Ahora los Celtics vuelven a Chicago para disputar el próximo jueves el sexto partido de la eliminatoria y un triunfo les permitiría pasar a las semifinales de la Conferencia Este y seguir defendiendo el título de campeones de liga.
Rondo volvió a ser el líder que se quedo a dos rebotes de un nuevo triple doble y el que mantuvo a los Celtics en el partido y más después que el escolta Ray Allen fue eliminado con seis faltas personales.
El base titular de los Celtics aportó 28 puntos con 11 asistencias, ocho rebotes y recuperó dos balones, mientras que Pierce consiguió 26 tantos.
El alero Glen Davis volvió a tener un partido completo en ataque al conseguir 21 puntos (7 de 11 tiros de campo) y el pívot Kendrick Perkins también realizó un gran trabajo, especialmente bajo los aros, al lograr un doble-doble de 16 puntos con 19 rebotes, siete tapones y dos asistencias.
El pívot de los Celtics estableció su mejor marca como profesional con los 19 rebotes y los siete tapones empató la mejor de todos los tiempos del equipo en la fase final que estaba en poder del legendario Robert Parish.
Perkins también fue el primer jugador en la fase final, desde que lo consiguió Duncan en las Finales de 2003 ante los Nets de Nueva Jersey, que logró 19 rebotes y puso siete tapones.
Gordon, que había tenido molestias musculares en la pierna izquierda, anotó 26 puntos para encabezar una lista de seis jugadores de los Bulls que tuvieron dobles dígitos.
La figura del pívot Dwight Howard sobresalió sobre el resto de los jugadores con 24 puntos y 24 rebotes para que los Magic venciesen fácil por 91-78 a los Sixers de Filadelfia.
Los Magic (3-2), que tienen 3-0 en los quintos partidos de las eliminatorias de la fase final disputados en su campo con la serie empatada a 2-2, jugarán el sexto el próximo jueves en Filadelfia y un triunfo les permitirá el pase a las semifinales.
Howard, que logró el cuarto partido de 20-20 en la fase final del campeonato y segundo en lo que va de temporada, también estableció nueva marca de equipo de jonrones con 24.
También se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA desde Moses Malone que obtuvo al menos cuatro partidos de 20-20 en los primeros 20 encuentros que han disputado en la fase final.
El alero Andre Iguodala con 26 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias volvió a ser el líder del ataque de los Sixers, que juegan el viernes en su campo del Wachovia Center, el sexto partido.
No hubo celebración para los Rockets de Houston en el Rose Garden, de Portland, después de perder por 88-77 ante el equipo local de los Trail Blazers.
Con el escolta Brandon Roy y el alero LaMarcus Aldridge de líderes encestadores, que aportaron 25 puntos cada uno, los Trail Blazers siguieron con vida en la serie al mejor de siete que dominan los Rockets por 3-2.
El sexto partido de la serie se jugará el próximo jueves en el Toyota Center y si los Rockets consiguen la victoria lograrían estar en las semifinales por primera vez desde 1997.
El alero argentino Luis Scola siguió en su línea de ser el único jugador de los Rockets que ha logrado dobles dígitos en los cinco partidos de la eliminatoria después de aportar 21 tantos con seis rebotes y dos asistencias.
Scola anotó 10 de 13 tiros de campo y 1-1 desde la línea de personal, mientras que el pívot chino Yao Ming logró un doble-doble de 15 tantos con 12 rebotes.
Rubén Mantilla
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