Bruselas.- El director de Frontex, Ilkka Laitinen, confió hoy en que la llegada de inmigrantes ilegales a las costas canarias continuará reduciéndose este año, a diferencia de lo que cree que ocurrirá en otras zonas de la UE, como Italia y Malta, donde la agencia europea de fronteras prevé un importante aumento.
Laitinen, que compareció ante la comisión de Interior y Justicia del Parlamento Europeo (PE), advirtió de que la presión migratoria se hará más fuerte este y el próximo año en el conjunto de los Veintisiete, en especial en la zona central y oriental del Mediterráneo.
Ése área fue donde más aumentaron en 2008 las detecciones de sin papeles, que alcanzaron un total de 92.200 en el caso de las fronteras marítimas de la Unión Europea (UE).
"Las buenas noticias llegan de Canarias", destacó en declaraciones a los periodistas Laitinen, quien recordó que 2008 se convirtió en el tercer año consecutivo con descenso en la llegada de sin papeles a las islas.
En su opinión, los avances se deben, entre otros motivos, a la actuación de las autoridades españolas, a su coordinación con Frontex y a los acuerdos alcanzados con varios países africanos para frenar el flujo de inmigrantes ilegales.
Laitinen, que subrayó el "éxito" de la operación Hera desplegada en Canarias, aseguró que ésta continuará en el futuro.
"Sería un gran error detener estas actividades que están funcionando bien", indicó.
A pesar de los avances, el director de Frontex dejó claro que las costas canarias van a seguir siendo un área prioritaria para la agencia europea.
Junto a Hera, Frontex mantendrá en 2009 otras cuatro misiones marítimas permanentes: Minerva/Indalo en el sur de la península Ibérica, Hermes y Nautilus en la zona central del Mediterráneo y Poseidón en las costas griegas.
Esas tres últimas operaciones serán las que tendrán más trabajo a juicio de Laitinen, que recordó que durante 2008 la detección de ilegales en las fronteras marítimas europeas aumentó un 24 por ciento y que lo hizo principalmente en Italia, Malta y Grecia.
El director de Frontex volvió hoy a reclamar a los países europeos más material para su agencia, en especial, un refuerzo de las operaciones de vigilancia en el mar con nuevos buques y patrulleras.
Frente al creciente número de ilegales detectados en las fronteras marítimas, en 2008 se redujeron los casos en las terrestres.
A pesar de ello, éstas siguen siendo el principal punto de entrada, con el 46 por ciento de los casos, frente al 32 por ciento por vía marítima y el 22 por los aeropuertos.
Frontex pondrá el énfasis en la vigilancia de la zona de los Balcanes y de Turquía.
En el ámbito aéreo, la agencia considera prioritario centrarse en los países que reciben a un gran número de ciudadanos extracomuntiarios, como España, Francia, el Reino Unido, Portugal e Irlanda en sus aeropuertos.
Para Laitinen, Latinoamérica sigue siendo uno de los "grandes desafíos" en este sentido, por lo que Frontex pide especial atención a la llegada de personas procedentes de países como Brasil y Bolivia, junto a otros de distintas zonas del mundo como Marruecos, India y Argelia.
Por el momento, Frontex no quiere predecir cuál será el efecto de la crisis económica en el apartado migratorio.
Según explicó Laitinen a los eurodiputados, la coyuntura adversa podrían reducir el flujo al disminuir las oportunidades de empleo, pero también crea el riesgo de que inmigrantes que actualmente son legales pasen a la clandestinidad.
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