Chicago (EE.UU.).- Pocos saben cuál será el futuro de los Raptors de Toronto en la próxima temporada, pero lo que sí demostraron en el último partido de la 2008-2009 es que son de nuevo un equipo ganador con el trío formado por los aleros Chris Bosh, Shawn Marion y el base español José Manuel Calderón.
Los tres fueron decisivos en la victoria por 98-109 que consiguieron ante los Bulls de Chicago, que necesitaban ganar para asegurarse el sexto puesto de la Conferencia Este y que ahora corresponde a los Sixers de Filadelfia al vencer en la prórroga por 110-111 a los Cavaliers de Cleveland, sin su estrella LeBron James.
Marion anotó 34 puntos, su mejor marca de la temporada, lideró el ataque de los Raptors (33-49), mientras que Bosh aportó un doble-doble de 21 tantos con 19 rebotes y 21 tantos.
Pero faltaba el trabajo perfecto en la dirección del juego bajo la responsabilidad de Calderón que también se apuntó un doble-doble de 14 puntos y 14 asistencias para ser los tres únicos jugadores de los Raptors que tuvieron dobles dígitos.
Calderón jugó 36 minutos para anotar 6 de 12 tiros de campo, incluidos y 2 de 2 desde la línea de personal, capturó cinco rebotes y recuperó dos balones.
Con los dos tiros libres anotados, el jugador español llegó a los 151 de los 154 lanzamientos libres que hizo para dejar el porcentaje de acierto en 98,0, la mejor marca en la historia de la NBA para una temporada después de superar la que estableció en la 1980-81 el base Calvin Murphy, de los Rockets de Houston, con un 95 por ciento.
No tuvieron los Bulls su mejor inspiración en el apartado ofensivo y con sólo un 42,4 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 21,4 (3-14) de triples, comparados al 47,8 y al 40,0 (4-10), respectivamente, de los Raptors, se vieron condenados al séptimo puesto de la Conferencia Este.
Sus rivales en la primera eliminatoria serán los Celtics de Boston.
El escolta Ben Gordon aportó 23 puntos y el base novato Derrick Rose logró un doble-doble de 20 puntos y 11 asistencias en el gran duelo que mantuvo frente a Calderón.
El pívot Joakim Noah llegó a los 17 puntos y nueve rebotes para los Bulls, que dejaron su marca empatada (41-41), pero con el pase a la fase final por cuarta vez en los últimos cinco años.
Ficha técnica:
98 - Chicago Bulls (18+31+20+29): Rose (20), Gordon (23), Noah (17), Thomas (12), Salmons (5) -cinco inicial-, Miller (14), Thomas (5), Hinrich (-) y Johnson (2).
109 - Toronto Raptors (32+29+23+25): Calderón (14), Parker (8), O'Bryant (9), Bosh (21), Marion (34) -cinco inicial-, Kapono (9), Graham (4), Ukic (8), Voshkul (2) y Mensah-Bonsu (-).
Árbitros: Eric Dalen, Gary Zielinski, Ken Mauer. No pitaron faltas técnicas. No hubo eliminados por personales.
Incidencias: Partido de la temporada regular del baloncesto profesional de la NBA que se disputó en el United Center, de Chicago, ante 20.677 espectadores.
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