ISTOK.- La ministra de Defensa, Carme Chacón, ha anunciado hoy la retirada de las tropas españolas destacadas en Kosovo antes de que finalice el verano.
La titular de Defensa española hizo el anuncio durante su primera visita a las tropas destacadas en esta ex provincia serbia, cuya independencia ha sido reconocida por más de 50 países pero no por España.
La noticia no ha sentado muy bien en la OTAN. Su secretario, Jaap de Hoop Scheffer, reprochó a España el modo en el que va a retirar sus efectivos de Kosovo, ya que en su opinión ni es una decisión que deba tomarse de manera unilateral, ni se dan las condiciones políticas y de seguridad en el territorio.
"Cualquier cambio significativo en la talla o estructura de la KFOR debería ser resultado de una decisión dentro de la Alianza en el momento en el que haya un acuerdo acerca de que se dan las condiciones políticas y de seguridad en Kosovo, y ese momento todavía no ha llegado", dijo Scheffer tras el anuncio.
Según explicó a Efe la portavoz adjunta de la OTAN, Carmen Romero, el secretario general puntualizó que a pesar de la retirada de más de 600 militares españoles, la misión de la Alianza en Kosovo "seguirá siendo plenamente capaz de llevar cabo la totalidad de sus tareas". La ministra española de Defensa, Carme Chacón, se dirigió a Scheffer para comunicarle la decisión, anunciada públicamente durante una visita a Istok (Kosovo).
España inició su participación en la misión de Kosovo hace ahora diez años y actualmente mantiene un contingente de unos 630 militares.
"La misión está cumplida. Es hora de volver a casa", ha afirmado Carme Chacón, quien ha detallado que el regreso se efectuará de forma escalonada y se espera completarlo antes de que finalice el verano.
Sin embargo, ha indicado que España seguirá comprometida íntimamente con la paz y la seguridad en los Balcanes.
Fuentes de Defensa han señalado que la ministra ha informado de esta decisión a los portavoces parlamentarios de las comisiones de Defensa del Congreso y Senado y ha solicitado comparecer ante ambas Cámaras para informar al respecto.
Durante su intervención ante un centenar de militares, Chacón ha recordado que en estos diez años de presencia en Kosovo, las tropas han hecho un "magnífico" trabajo.
En este sentido ha subrayado que por tierras kosovares han pasado mas de 22.000 militares, que han realizado más de 52.000 patrullas, desactivado gran cantidad de explosivos y repartido más de un millón de toneladas de ayuda humanitaria entre la población.
Tras manifestar la "admiración, respeto y orgullo" por el trabajo realizado tanto por la sociedad española como por la población de Kosovo, la ministra ha afirmado que hoy, diez años después, los objetivos de la misión, centrados en la estabilidad y la paz, "están cumplidos".
La titular de Defensa llegó a mediodía a la base española de Istok, acompañada por el jefe de Estado Mayor de la Defensa (JEMAD), general Julio Rodríguez, y altos cargos de su departamento.
Con esta visita, Chacón completó su compromiso de recorrer todas las misiones en el exterior antes de cumplir un año al frente del departamento, del que tomó posesión en abril de 2008.
Su presencia ha constituido la primera de una autoridad española desde la declaración de independencia de Kosovo, en febrero de 2008, que España no ha reconocido.
Los militares españoles están encuadrados en la misión KFOR, en la que están implicados 37 países, de los que 25 pertenecen a la OTAN, y tiene como misión garantizar un entorno seguro que impida la reanudación de las hostilidades entre las partes y facilite el retorno de refugiados y desplazados.
En estos momentos la fuerza española en Kosovo es la Agrupación "Valencia", al mando del coronel Luis Francisco Rey Arroyo, e inició su misión el pasado 16 de diciembre.
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