Nueva York.- El avión siniestrado en Búfalo (Nueva York) no se estrelló contra una casa como inicialmente se creyó, sino que se precipitó sobre la vivienda, informó hoy un portavoz del Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de Estados Unidos.
La posición en que se han encontrado la parte delantera y la cola del avión que se estrelló el jueves cerca de Búfalo (Nueva York) indica que el piloto se dirigía hacia el aeropuerto internacional de esa ciudad, a escasos 10 kilómetros, del lugar del siniestro, indicó la fuente.
Los investigadores, que ya encontraron el viernes las cajas de registro de vuelo del aparato, indicaron también que la rápida acumulación de hielo en las alas del avión, un bimotor Q400 Bombardier con 74 plazas, le hizo perder su capacidad para seguir volando.
El avión transportaba a las 49 personas que fallecieron en el accidente. Un ocupante de la residencia también murió.
El vuelo 3407 de Continental, operado por Colgan Air, hacía la conexión entre el aeropuerto de Newark (Nueva Jersey) y Búfalo (Nueva York) cuando se precipitó sobre una vivienda en el barrio residencial de Clarence y se mantuvo ardiendo durante horas alimentado por una fuga de gas.
El portavoz del NTSB (por sus siglas en inglés), Steve Chealander, indicó que el avión había recibido instrucciones para el aterrizaje por una pista orientada en dirección suroeste, pero se estrelló con la parte de la cabina en dirección noreste.
Chealander ya se refirió el viernes a que en los últimos treinta minutos de grabaciones de las conversaciones en cabina, "la tripulación comentó la significativa acumulación de hielo, (...) pese a que el sistema para eliminarlo estaba puesto antes de esa conversación".
En la cabina también comentaron que había nieve y niebla, además de que cuando estaban a una altura de 16.000 pies notaron que aumentaba la neblina, por lo que pidieron permiso para descender a 12.000 pies.
El portavoz también informó el viernes de que el tren de aterrizaje del avión estaba bajado un minuto antes de que terminaran las grabaciones de las cajas negras y que veinte segundos después los "flaps" (las aletas situados en la parte posterior de las alas y que son desplegadas para el despegue y aterrizaje de los aviones) estaban preparados para la maniobra.
Los estados del norte del país, como el de Nueva York y la ciudad de Búfalo, cercana a las cataratas de Niágara y a la frontera con Canadá, han vivido una meteorología muy adversa durante las últimas semanas, con nieve y lluvia helada, así como vientos muy fuertes.
El portavoz del NTSB se refirió también a que según el ritmo al que avanzan los trabajos para limpiar la zona de la catástrofe, todavía podrían encontrar restos humanos durante los próximos tres o cuatro días, aunque advirtió de que el informe completo de la catástrofe aérea podría tardar un año.
Chealander indicó que el proceso de identificación puede llevar semanas, aunque también indicó que los forenses "actúan con mucho respeto y consideración por las familias" de las víctimas, entre los que se cuentan un cantor de sinagoga, un guitarrista, una deportista y una defensora de los derechos humanos.
El guitarrista Coleman Mellet y el saxofonista Gerry Niewood, de 64 años de edad, tocaban en la banda de jazz de Chuck Mangione y se dirigían a un concierto el viernes por la noche en Kleinhans Music Hall en Búfalo, informó el diario local.
También fallecieron David Borner, descrito por sus familiares como un devoto padre de dos niños, John Roberts, un trotamundos con familiares en esa ciudad y Mary "Belle" Pettys, que se acababa de comprometer y se iba a casar en junio.
El capitán del vuelo era, Marvin Renslow, de 48 años de edad, que vivía en Lutz (Florida) con su familia. La copiloto era Rebecca Shaw, de 25 años.
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