El Príncipe insta a apoyar en 2009 la Astronomía pese a "tantas dificultades"

Madrid.-  El Príncipe de Asturias, que ha presidido hoy en el CSIC la inauguración en España del Año Internacional de la Astronomía, ha instado a dar "el realce y apoyo necesario a las iniciativas y programas previstos para todo 2009" con motivo de esta celebración, "a pesar de tantas dificultades que nos rodean".

El acto ha contado con la presencia del presidente del CSIC y presidente de la Comisión Nacional de Astronomía, Rafael Rodrigo, junto con el secretario de Estado de Investigación, Carlos Martínez, la presidenta de la Unión Astronómica Internacional, Catherine Cesarsky, y la investigadora del CSIC y coordinadora de esta celebración en España, Montserrat Villar, aparte de otras autoridades.

Durante la inauguración en España del Año Internacional de la Astronomía, que coincide con el cuarto centenario desde que Galileo Galilei realizó su primera observación con un telescopio, el Príncipe de Asturias ha subrayado la necesidad de fortalecer la producción científica en España.

En su opinión, "es una magnífica manera de ser una verdadera potencia" el hecho de disponer de científicos "en primera línea mundial" y de "centros punteros de investigación", con impulso público y privado.

Tras recordar su afición a la astronomía desde niño, el Príncipe ha reafirmado el apoyo de la Corona al progreso de esta rama de la ciencia, en línea con una tradición que se remonta a la construcción del Observatorio del Retiro por orden de Carlos III, y que Don Juan Carlos y Doña Sofía han reforzado con su apoyo a sedes como el observatorio de Roque de los Muchachos (La Palma) y la estación de Calar Alto (Almería).

Antes del acto, el presidente del CSIC ha guiado a Don Felipe y al resto de las autoridades en un recorrido por la exposición fotográfica denominada "El Universo para que lo descubras", una muestra que circulará por varias ciudades españolas este año, y que está compuesta por cincuenta fotografías de gran formato: sistema solar, galaxias, estrellas, constelaciones y planetas.

En su discurso, el secretario de Estado de Investigación ha instado a la cooperación científica, porque, ha dicho, "los proyectos no pueden ser aislados", y menos la Astronomía, que es "de todos, porque es el mismo cielo el que nos envuelve".

Por su parte, el presidente del CSIC ha indicado que "la astronomía en España se ha desarrollado de modo espectacular durante los últimos 30 años, especialmente en la última década. Esto ha convertido a muchos centros de investigación y universidades españolas en referentes mundiales en la investigación astronómica".

Durante el acto, la investigadora Rosa Zapatero, del Instituto de Astrofísica de Canarias, ha impartido una conferencia en la que ha destacado los numerosos logros científicos de los últimos años en materia de astronomía, pese a los muchos retos pendientes.

Entre otros, desvelar la naturaleza desconocida "completamente" de un porcentaje de entre el 70 y 75 por ciento de la materia del Universo, cuya gravedad "repulsiva" se asociaría a la cualidad de expansión acelerada del Universo.

Otro de los próximos retos en la astronomía, ha añadido la experta, es superar el "gran desconocimiento que existe respecto a los sistemas planetarios en torno a otras estrellas vecinas", en las fronteras del Sistema Solar; según sus estimaciones, en 2011 ó 2012 sería posible hallar el primer planeta fuera del Sistema Solar con una masa similar a la Tierra.

También han participado en el acto, por vídeo-conferencia, el investigador David Southwood, del Programa Científico de la Agencia Espacial Europea (ESA), y el director del Instituto Científico del Telescopio Espacial de la NASA, Matt Mountain.

Este último ha destacado la importancia de la investigación en astronomía, y ha señalado que "algunos descubrimientos cambiarán la forma en que los seres humanos nos miramos a nosotros mismos como especie".