Nueva York.- El gobernador de Nueva York, David Paterson, decidió hoy que Kirsten Gillibrand, de 42 años y ya legisladora en la Cámara de Representantes, reemplace a Hillary Clinton en el puesto que dejó vacante en el Senado, tras convertirse en secretaria de Estado.
Paterson tiene previsto realizar hoy ese anuncio de forma oficial en una conferencia de prensa, pero fuentes de su entorno informaron esa decisión a diversos medios de comunicación estadounidenses.
Gillibrand, una demócrata que en la actualidad estaba en su segundo mandato de dos años en la Cámara de Representantes, fue escogida por Paterson después de que la favorita, Caroline Kennedy, decidiera sorpresivamente retirar su nombre de los aspirantes a ese puesto.
La legisladora competió por el escaño con figuras políticas importantes del estado de Nueba York y muy conocidas a nivel nacional, como el fiscal general Andrew Cuomo, hijo del ex gobernador Mario Cuomo, el congresista Steve Israel, el asambleísta estatal Daniel O'Donnell y Thomas Suozzi, presidente del condado neoyorquino de Nassau.
Kennedy, hija del asesinado presidente John F. Kennedy, informó a Paterson el miércoles que se apartaba de la contienda por "razones personales".
Algunos medios especularon que dichos motivos podrían estar relacionados con el empeoramiento de la salud de su tío, el senador Edward Kennedy, o con "problemas relacionados con los impuestos y un empleado del hogar", tal como apuntaba The New York Times.
La determinación de Kennedy, entre los primeros demócratas destacados en apoyar la candidatura de Barack Obama a la Casa Blanca, sorprendió porque tenía importantes apoyos políticos, entre ellos el del alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg.
Gillibrand podrá ocupar el escaño dejado vacante por la hoy secretaria de Estado de EE.UU., Hillary Rodham Clinton, hasta 2010, cuando deberá presentarse a un proceso electoral especial para ocupar los dos últimos años del mandato de seis de su predecesora.
En Estados Unidos los gobernadores estatales tienen la potestad de designar los sustitutos de senadores si éstos abandonan el cargo antes de concluir su mandato de seis años.
En esta legislatura ya ocurrió con los casos del mandatario estadounidense, Barack Obama, y el vicepresidente Joe Biden, que con anterioridad eran senadores por Illinois y Delaware, respectivamente.
Gillibrand, que trabajó en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano durante la Administración de Bill Clinton, trabajó como abogada hasta que en 2006 decidió presentarse como legisladora por Nueva York a la Cámara de Representantes, escaño que logró tras derrotar al republicano John Sweeney, involucrado aparentemente en un caso de violencia de género que se hizo público.
La sustituta de Clinton es, según los medios de comunicación estadounidenses, una demócrata conservadora, que en 2007 votó en contra del plan de rescate gubernamental en favor de Wall Street dotado con 700.000 millones de dólares.
El diario The New York Times recuerda hoy que Gillibrand ha contado con el apoyo de la poderosa Asociación Nacional del Rifle, un respaldo que los líderes más liberales del Partido Demócrata en Nueva York consideran controvertido.
Esta abogada de 42 años está casada con un consultor financiero, Jonathan Gillibrand, y tiene dos hijos de cinco años y seis meses.
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