Nueva York.- El barril de crudo de Texas se depreció hoy un 9,3% y quedó a 35,35 dólares al término de una sesión más corta de lo habitual, en la que se supo que las reservas de petróleo han bajado en Estados Unidos, al contrario de lo que se preveía.
No obstante, las existencias de gasolina y de destilados, categoría esta última que incluye al gasóleo de calefacción y al diesel, subieron mucho más de lo que se esperaba, según datos que divulgó hoy el Departamento de Energía (DOE) de EE.UU.
Al concluir la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en febrero rebajaron su precio anterior en 3,63 dólares y cerraron en negativo por novena jornada consecutiva.
El precio de los contratos de petróleo WTI con vencimiento más próximo se ha mantenido por debajo de 40 dólares desde hace una semana y el pasado viernes se situó en 33,87 dólares al cierre, el nivel más bajo desde febrero de 2004.
Los contratos de gasolina para enero cerraron a 0,7927 dólares por galón (3,78 litros), casi 6 centavos más baratos que el día anterior.
El gasóleo para ese mes restó 12 centavos y finalizó a un precio de 1,1983 dólares/galón.
El gas natural para entrega en enero se encareció 18 centavos y finalizó a 5,91 dólares por mil pies cúbicos.
Los operadores neoyorquinos recibieron hoy datos relativos a reservas de crudo y de combustibles almacenados la pasada semana, que no cumplieron con las expectativas y que sugieren un mayor debilitamiento de la demanda en Estados Unidos.
Las existencias de crudo bajaron en 3,1 millones de barriles pero el total, de 318,2 millones, es un 9,1% superior al que había hace un año. Algunos expertos preveían un incremento de algo más de un millón de barriles.
El descenso en reservas de crudo coincidió con una merma de más de medio millón de barriles diarios en las importaciones, que se situaron en una media de 9,1 millones de barriles diarios en la pasada semana.
Las existencias de gasolina aumentaron en 3,3 millones de barriles, aunque el total, de 207,3 millones, es un 2,4% inferior al del pasado año en la misma época.
Las reservas de destilados subieron en 1,8 millones de barriles, lo que elevó el volumen almacenado a 135,3 millones, un nivel muy similar al que había hace un año.
El DOE también divulgó hoy, un día antes de lo habitual, los datos relativos al gas natural, que reflejaron un descenso de 147.000 millones de pies cúbicos respecto de la semana previa.
El total de gas en reserva, de 3,02 billones, es un 1,1% inferior al volumen de hace un año.
El informe semanal del DOE reflejó además que la demanda de combustibles se mantiene muy por debajo de los niveles de 2007, lo que tiende a presionar a la baja a los precios.
El volumen de combustibles suministrado al mercado estadounidense, algo que se toma como referencia del nivel de demanda, fue de una media de 19,8 millones de barriles diarios en las últimas cuatro semanas, lo que representa un descenso del 4,2% respecto de 2007.
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