Madrid.- Erika Villaecija, Mireia Belmonte, Rafael Muñoz y Aschwin Wildeboer son las principales bazas de medalla del equipo español en el Campeonato de Europa de Piscina Corta que se disputará del 11 al 14 de diciembre en Rijeka (Croacia).
Otro de los puntos de interés de este campeonato estará en los récords. El año que termina ha sido uno de los que más marcas mundiales han caído de la última década, entre otros motivos, por los bañadores estrenados a principio de año y la piscina de 25 de metros de Rijeka no va a ser una excepción.
A esta ciudad acudirá una de las estrellas internacionales más en forma, el campeón olímpico de los 100 metros libre, el francés Alain Bernard, que el pasado domingo batió el récord del mundo de la distancia en los campeonatos nacionales de su país.
Su compañero y compatriota Amaury Leveaux será otra de las estrellas de la reunión pues mejoró la plusmarca mundial de los 50 mariposa el 6 de diciembre en la ciudad de Agners en los Campeonatos de Francia de piscina corta.
Además de Bernard en Rijeka competirán otros ocho campeones olímpicos entre Sydney 2000, Atenas 2004 y Pekín 2008: el italiano Massimiliano Rosolino, oro en los 200 estilos en Australia; la rumana Camelia Potec, en los 200 libre, y la francesa Laure Manaudou, en los 400 libre, en Grecia; y la italiana Federica Pellegrini, en 200 libre, y el relevo 4x100 femenino formado por Inge Dekker, Ranomi Kromowidjojo, Femke Heemskerk y Marleen Veldhuis, en China.
El húngaro Laszlo Cseh, triple medallista de plata tras el estadounidense Michael Phelps, en Pekín, no participará en las pruebas de estilos, sino que lo hará en los 50 y 100 espalda.
El subcampeón olímpico en los 100 mariposa, el serbio Milorad Cavic, famoso por ser el hombre que estuvo a punto de impedir que Phelps ganara ocho medallas de oro en la capital china, se tirará en los 50 y 100 mariposa.
Los españoles vuelven a la competición continental tras su fracaso en Pekín en la mayoría de los casos y con el objetivo de volver a los éxitos del pasado europeo de Eindhoven (Holanda) en marzo en piscina de 50 metros.
Tanto Belmonte como Villaecija, campeona y subcampeona de Europa en la ciudad holandesa, respectivamente, tienen serias posibilidades de subir al podio.
Belmonte, medalla de oro en Eindhoven en los 200 estilos, tiene el programa más largo de todos los competidores españoles y participará en 200 y 400 estilos, 200 braza y 400 libre.
Villaecija, oro en Dublín 2003 y plata en Debrecen (Hungría) el años pasado en los 800 y doble subcampeona en Holanda en esa distancia y en 1.500, se tirará en los 200, 400 y 800 libre.
Wildeboer fue el único finalista español en el "Cubo de agua" de la capital china el pasado mes de agosto y finalizó en la sexta plaza. En Croacia competirá en las tres pruebas de espalda: 50, 100 y 200, distancia en la que fue bronce el año pasado.
También Muñoz tiene serias posibilidades de subir al podio. Después de haber cambiado de preparación y de trasladarse a Marsella demostró en los campeonatos franceses del pasado fin de semana que se encuentra en un extraordinario momento de forma al batir cinco récords nacionales y nadar junto a Leveaux por debajo del récord del mundo de los 50 metros mariposa.
Muñoz rebajó las mejores marcas nacionales de los 50 y 100 mariposa en dos ocasiones cada uno y el de 50 libre en una y en Rijeka está inscrito en esas dos distancias de mariposa.
El equipo español se completa con Sergio García, en los 200 estilos y 200 braza; Javier Noriega, en los 50 libre; Alan Cabello, en 100 y 200 estilos; y Alex Villaecija, hermano pequeño de Erika que hará su debut en la alta competición internacional, en los 100 mariposa y en los 200 libre.
En el femenino, junto a Belmonte y Villaecija, estarán Merche Peris, en los 50 y 100 espalda; Patricia Castro, en los 200 y 400 libre; y Natalia Torne, en 100 y 200 espalda.
Castro, nacida en 1992, es una de las promesas de la natación española, campeona júnior de Europa en Belgrado 2008 en los 200 libre y también hará su debut en una gran competición internacional.
Fernando Castán
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