¿Cómo se modifican los modelos organizativos en la Sociedad Red?, ¿Qué motiva estos cambios? Para estas preguntas pretendíamos obtener respuesta en la sesión 'Organizaciones en la Sociedad Red', que se celebró en octubre dentro del curso 'Sociedad Red: Cambios sociales, organizaciones y ciudadanos'. Enrique Dans, profesor de Sistemas de Información del Instituto de Empresa, blogger y co-organizador del curso, fue la persona invitada a introducir esta sesión y lo que sigue es un resumen de las ideas que presentó (para conocer más detalles de su intervención pueden consultarse además las notas de Ismael Peña-López).
Dado que estábamos tratando de establecer las relaciones entre Internet y Organizaciones, un buen punto de partida podría ser recordar las definiciones de ambos términos tal y como nos las presenta la Real Academia Española. Enrique Dans se preguntaba ¿qué nos trae aquí?, ¿qué significa Internet? … ¿y organización?
1. amb. Red informática mundial, descentralizada, formada por la conexión directa entre computadoras u ordenadores mediante un protocolo especial de comunicación.
ORTOGR. Escr. t. con may. inicial.
Internet es un hito esencial en la evolución de los sistemas de comunicación, en la que podríamos identificar al menos estas tres fases:
La conclusión de este proceso evolutivo e histórico es que los sucesivos medios de comunicación se van 'encerrando' a lo largo de su desarrollo, impidiendo el acceso a la producción (que no al consumo) al incrementar su coste y establecer barreras regulatorias. Pero Internet significa un cambio de modelo. Al contrario de lo que ha sucedido en momentos históricos previos, el acceso inicial a Internet estaba limitado a los académicos y especialistas, pero hoy en día cualquiera puede acceder y comunicar a través de la red.
3. f. Asociación de personas regulada por un conjunto de normas en función de determinados fines.
Ronald Coase explicó ya en 1937 que la naturaleza de las empresas ('theory of the firm') estaba sustentada en la reducción que permitían, respecto a los mecanismos de mercado, de los costes de transacción necesarios para la coordinación. Pero si una organización ya no es útil para reducir estos costes, el mecanismo más eficiente es un sistema de mercado, de modo que desaparece esa razón de ser de las organizaciones. Esa es la razón del éxito del software libre y otros proyectos digitales, que representan un modelo organizativo alternativo al de las empresas, dado que, gracias a la tecnología, estas comunidades son capaces de coordinarse de forma equivalente a una empresa.
Por otra parte, el copyright surge como protección de la 'propiedad' y por tanto nace con el concepto de propiedad: existe un producto costoso que se debe proteger. En estos momentos, de nuevo gracias a Internet, se está produciendo una revolución en este modelo, dado que la propiedad intelectual ya no protege algo costoso, sino que se establece como una barrera a un nuevo sistema de producción y distribución digitales.
Por tanto, la caída de los costes de transacción externos y de la importancia estratégica de la protección de la propiedad actual obligan a reinventar el significado y el modelo organizativo de las empresas. En esta fase nos encontramos en estos momentos y este proceso convulso está siendo dinamizado dentro y fuera de las organizaciones por los 'netócratas', personas capaces de extraer valor en el nuevo modelo y que suelen situarse en confrontación con aquellos que quieren mantener el modelo anterior. Esta 'generación perdida', inadapatada a los cambios, sigue manteniendo las mayores cuotas de poder y así su importancia aumenta según aumenta la edad y la responsabilidad en las empresas. Para Enrique Dans,Tim Berners-Lee sería el ejemplo canónico de netócrata.
Pero, una vez establecido cómo Internet cambia las reglas de juego y las 'razones de ser' de las organizaciones en la era analógica, lo cierto es que las empresas siguen existiendo, por lo que cabe preguntarse cómo han asimilado e integrado estos cambios para seguir ofreciendo una propuesta de valor a sus usuarios. Enrique Dans aborda estas preguntas trazando una breve historia de las innovaciones en Internet y de las empresas que las han generado:
Ante esta cronología, uno de los participantes reseña el hecho de que todas sean empresas nuevas. Para Dans, esto no es más que un indicador claro de que la tecnología construye organizaciones 'desestructuradas' (respecto al modelo analógico) y que implantar estos modelos desde cero es mucho más sencillo que transformar a una empresa que ya dispone de un sistema tecnológico y una cultura previos. De hecho, las empresas siguen percibiendo esta evolución como un conjunto de anécdotas sin un hilo conductor común. Por el contrario, estos éxitos sucesivos señalan claramente un proceso de transformación radical de la organización y gestión empresarial.
Pero mientras las empresas que podríamos denominar convencionales, procedentes del modelo analógico, siguen sin percibir el cambio, surgen modelos alternativos por todas partes. Enrique Dans señala el caso de Weblogs SL, con una pequeña plantilla en España (distribuida entre Madrid, Málaga y Barcelona), un equipo asociado en Bangalore y unos 160 bloggers colaboradores (algunos de ellos profesionales, pero otros muchos no).
¿Cuál es el papel de la tecnología en esta transformación? El modelo 'ordenador-céntrico' ya no funciona. En estos momentos vemos cómo surge una constelación de dispositivos que utilizamos habitualmente. Al tiempo, la información ya no puede estar en un disco duro, queremos y necesitamos que esté en la 'nube' para poder acceder a ella desde cualquiera de nuestros dispositivos en cualquier lugar y momento. La respuesta de oposición a esta tendencia ha creado el mito de la falta de seguridad de este tipo de prácticas. Pero esta crítica responde a la aplicación de un enfoque tradicional, que otorga el mayor valor a conseguir información, a un contexto nuevo. En estos momentos el valor está en localizar y manejar la información, no en conservarla ni guardarla.
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