Panamá.- El mandatario de Panamá, Martín Torrijos, viajó hoy a San José para firmar con su colega de Costa Rica, Óscar Arias, los documentos que pondrán en vigor el tratado de libre comercio bilateral, dijo una fuente de la presidencia panameña.
Acompañan a Torrijos el ministro encargado de la cartera de Comercio e Industrias, Severo Sousa, y en San José se unirá a la delegación panameña el vicepresidente primero y canciller, Samuel Lewis, quien ha estado de visita en EE.UU., dijo la fuente a Efe.
La negociación de este TLC concluyó en agosto de 2007, fue ratificado por la Asamblea Nacional de Diputados de Panamá el 13 de febrero de este año, y por el Congreso costarricense el 15 de octubre pasado.
Las exportaciones panameñas a Costa Rica alcanzaron en 2007 los 58 millones de dólares, solo de bienes originarios, con un aumento del 30% en relación al año anterior, según fuentes oficiales.
En total, la balanza entre ambos países superó los 400 millones de dólares en 2007, ampliamente favorable a los costarricenses.
Costa Rica representa un importante mercado para la exportación de productos como quesos fundidos, leche evaporada, bebidas gaseosas, salsa de tomate, ron y demás aguardientes de caña, jugos de fruta (melocotón, pera y durazno) y hortalizas.
Panamá también exporta al mercado costarricense vinagre, envases para cervezas o bebidas gasificadas, aceites lubricantes, tintas de imprenta, colorantes y pulpa moldeada para portar o envasar huevos.
Además, con el TLC existe la oportunidad real de mejorar la participación en el mercado costarricense de la carne bovina, carne de cerdo y productos lácteos terminados, procesado de pollo, papel higiénico, papel toalla, servilleta, medias de mujer y calcetines de hombre, mujer y niños con un nuevo trato preferencial.
Panamá firmó un acuerdo marco de libre comercio con Centroamérica en 2002 y el primer protocolo bilateral lo suscribió con El Salvador en 2004, cuando entró en vigor.
En junio de 2007 se firmó y entró en vigor el de Honduras y en febrero pasado el acuerdo suscrito con Guatemala, falta aún por ratificarse el TLC con Nicaragua.
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