Madrid.- El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM) y el Ministerio de Ciencia e Innovación participan en la exposición itinerante conmemorativa del Año Internacional de la Patata, inaugurada hoy en el Jardín Botánico de Madrid, y que estará abierta al público hasta el día 24 de octubre.
La presentación de esta muestra, bajo el nombre "La odisea de la papa", del Centro Internacional de la Papa, ha recorrido ya varios países y está a cargo del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA) -organismo público de investigación adscrito al Ministerio de Ciencia e Innovación-, con la colaboración del MARM.
Se trata de una ocasión para poner de relieve la importancia de la patata en la alimentación humana y la necesidad de promover su producción, consumo y comercialización.
El 18 de octubre de 2007 se celebró en la sede de Naciones Unidas en Nueva York, la ceremonia de proclamación e inauguración oficial de 2008 como Año Internacional de la Patata, según han indicado sendos Ministerios.
Con esta declaración, la ONU pretendía llamar la atención sobre la importancia de este tubérculo en la alimentación mundial, especialmente en países pobres.
En este sentido, la FAO, Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, señalaba que la patata podía jugar un papel importante para cumplir los Objetivos de Desarrollo del Milenio en lo referente a la reducción del hambre en el mundo y de la mortalidad infantil.
La patata constituye la cuarta cosecha mundial, tras el maíz, el arroz y el trigo, y su producción ha crecido a una tasa anual del 4,5 por ciento durante la última década, sobre todo en los países en desarrollo.
Se trata de un cultivo que crece rápido, es adaptable a diferentes climas y tipos de terreno, ofrece altos rendimientos y resulta ideal para lugares donde hay poca tierra y mucha mano de obra, condiciones que caracterizan a la mayoría del mundo en desarrollo.
La producción mundial de patata atraviesa grandes cambios, ya que hasta principios de la década de 1990 casi la totalidad de las patatas se producían y consumían en Europa, América del Norte y en los países de la antigua Unión Soviética.
Desde entonces, se ha producido un espectacular incremento de la producción y la demanda de patata en Asia, África y América Latina, donde la producción aumentó de menos de 30 millones de toneladas a principios de la década de 1960, a más de 100 millones de toneladas a mediados de los años noventa.
En 2005, por primera vez, la producción de patata del mundo en desarrollo (161,5 millones de toneladas) sobrepasaba la producción del mundo desarrollado (155,9 millones de toneladas).
El secretario de Estado de Investigación, Carlos Martínez Alonso, ha estado presente en la inauguración de esta exposición, y ha resaltado la relevancia del "cultivo que evita hambrunas y es investigado para lograr nuevas fuentes de energía".
Martínez estuvo acompañado por el director general del INIA, Pedro Castañera Domínguez, y por la directora del Centro Internacional de la Papa que promueve la exposición, Pamela Anderson.
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