Madrid.- El alcalde de Madrid, Alberto Ruiz- Gallardón, ha asistido este mediodía a la tradicional ofrenda floral a la Virgen de la Paloma, cuya festividad se ha celebrado hoy con una misa solemne en la que, como cada año, los bomberos han descolgado la imagen para llevarla en procesión por la tarde.
El bombero madrileño David Sánchez, del Parque IV de la capital, ha sido el encargado de descolgarla para que los centenares de fieles que se congregaron en el templo del mismo nombre pudieran cumplir con la tradición de besar el cuadro el día de la Asunción de la Virgen.
Era la primera vez que Sánchez, de 30 años, realizaba esta tarea.
Un grupo de bomberos, miembros del piquete de gala del cuerpo de bomberos que pertenece a la hermandad de la Virgen de la Paloma, han apoyado una escalera contra la pared en la que se encuentra el cuadro y la han sostenido mientras uno de ellos ascendía hasta la imagen y la amarraban con varias cuerdas para iniciar el descenso.
Tras la bajada, se ha colocado el lienzo en un soporte, para que los fieles pudiesen acercarse a besarlo y frotar contra su cristal protector diversos símbolos religiosos.
Previamente, Ruiz-Gallardón, ha realizado, acompañado, entre otros, por el delegado de Seguridad y Movilidad del Ayuntamiento de Madrid, Pedro Calvo, la ofrenda floral ante el cuadro de la Virgen situado en la fachada de la Iglesia.
Durante este acto el alcalde ha conversado y estrechado la mano a varios de los numerosos ciudadanos asistentes al acto, muchos de ellos ataviados con los tradicionales trajes de chulapos y chulapas.
En declaraciones a los periodistas, Ruiz-Gallardón ha asegurado que se trata de una fiesta "muy importante, popular, cercana y madrileña" y ha indicado que se trata de una oportunidad "para celebrar buenos deseos para septiembre".
"Es una fiesta que se vive sin ningún tipo de artificio, sino con sinceridad de una forma muy, muy espontánea. Creo que es un buen día para que los madrileños que estén aquí en agosto, que hayan terminado o que no han empezado o no puedan tomarse vacaciones este año, aprovechen y salgan a la calle y celebremos entre todos lo que tiene que ser sin duda un buen deseo para el curso que empieza en septiembre", agregó el alcalde.
Posteriormente, Ruiz-Gallardón ha asistido a la misa que se ha celebrado en la Iglesia de La Paloma, oficiada por el obispo auxiliar de Madrid, César Franco.
Centenares de personas han llenado el templo durante la eucaristía y han dado vivas a la Virgen de La Paloma y a los bomberos.
Han asistido también los concejales socialistas Ángeles Álvarez, Daniel Viondi y José Manuel Rodríguez.
La historia del lienzo se remonta a 1787 cuando Isabel Tintero, una mujer devota natural de Madrid, se lo arrebató a unos muchachos que jugaban con él en un solar al lado de donde hoy se levanta el templo.
Fue entonces cuando Tintero, cuyos restos descansan hoy a los pies de la Virgen, tal y como ella dejó escrito en su deseo, inició el culto a la misma en su propia casa en la calle de La Paloma.
Quién lo pintó, cuándo y cómo llegó hasta allí son algunas de las preguntas que aún hoy no tienen respuesta y llenan de enigma al cuadro de la Virgen.
Sobre la imagen del lienzo hay varias versiones pero la que más popularidad ha alcanzado a lo largo de los años es la de un cronista de la Villa y Corte, Antonio Velasco, quien en 1943 escribió que la Paloma era "el vivo retrato de una monjita profesa en un convento de Burgos a mediados del siglo XVI".
El lienzo saldrá esta tarde en la procesión de la Virgen de la Paloma.
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