Roma.- El aumento del cultivo de la yuca o mandioca, que se realiza en áreas tropicales, podría ayudar a aliviar la actual crisis alimentaria y energética que sufren sobre todo los países pobres.
Esta es la conclusión de una conferencia mundial celebrada en estos días en Gante (Bélgica) con la participación de expertos en este tubérculo y de la que se ha hecho eco la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO)
En una nota, la FAO informó hoy que los expertos "han solicitado un aumento de la inversión en investigación y desarrollo, necesario para aumentar los rendimientos de los agricultores e investigar prometedores usos industriales de la yuca entre los que se incluye la producción de biocombustibles".
Los científicos, que han formado una red internacional llamada Asociación Mundial de la Yuca, afirmaron que la comunidad internacional no puede seguir ignorando la difícil situación de los países tropicales de bajos ingresos, que han sido los más afectados por el alza de los precios del petróleo y la inflación de los precios alimentarios.
La raíz manihot esculenta -conocida con los nombres de yuca, mandioca, tapioca o fufu- se cultiva sobre todo en África tropical, Asia y América Latina, y es el alimento básico de casi mil millones de personas en 105 países, proporcionando hasta un tercio de las calorías diarias.
La yuca se utiliza también para producir el etanol, empleado como biocombustible.
Sobre la conversión de la yuca en biocarburante, la FAO instó a considerar detenidamente el efecto que esto puede tener sobre la producción y seguridad alimentaria.
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