Conversaciones en el casco viejo de Bilbao

BILBAO.-  Estos días estoy desarrollando una costumbre un tanto 'voyeur' que consiste en escuchar conversaciones ajenas. Así es como he conocido a Nagore, Dunia y Amaya, tres amigas que rondan la treintena y que estaban sentadas en una terraza del casco viejo de Bilbao. Durante un rato, charlamos sobre la lengua en el País Vasco.

De las tres, Amaya es la única que recibió una educación en euskera. "Siempre he dicho que fui una afortunada por haber estudiado en una ikastola porque así no he tenido que aprender euskera por mi cuenta, con todo lo que eso conlleva". Lo que conlleva, lo conoce Nagore de sobra. Durante los últimos tres años acude a clase durante cuatro horas al día para poder aprender la lengua vasca. "La necesito para las oposiciones, así que no me queda otra —me cuenta— pero con este tiempo y dinero sabría el doble de inglés que lo que sé de Euskera".

Y es que la mayor parte de los casi 400.000 habitantes que viven en la capital vizcaína (cerca del 60%) son monolingües en castellano, entendiendo por esto que no entienden, ni hablan euskera. Así lo recoge el libro "Bilbao en cifras", que edita el Ayuntamiento de la ciudad y que utiliza datos del Instituto Vasco de Estadística.

Pero para darse cuenta de eso sólo hay que pasear por sus calles. A diferencia de lo que ocurría en el resto de ciudades que he visitado en esta ruta, el euskera no está a la vuelta de cada esquina ni en cada letrero de tienda. Es más, hay que buscarlo en las conversaciones de los viandantes porque no se escucha cuando éstos se saludan o se despiden. "Es que el euskera es otra cosa. Si no fuera tan difícil, mucha gente decidiría hablarlo, pero yo lo he intentado durante años y al final he acabado por dejarlo", confiesa Dunia.

Además de las tres amigas, la mesa la ocupan dos pequeñas, una de ellas de tan sólo unos meses. "¿Y cómo os planteáis el tema como madres?", pregunto. Las tres coinciden: lo ideal es que las niñas aprendan euskera en la escuela, ya sea en un modelo educativo bilingüe o mayoritariamente en el idioma vasco. "Para que no les pase lo mismo que a mí", apostilla Nagore. Ella finalmente ha conseguido su plaza como Administrativo pero sabe que, si no fuera por la cuestión de la segunda lengua, podría haberlo conseguido antes.

La improvisada entrevista se convierte en una conversación en la que apenas intervengo y que va tocando varios aspectos del idioma. En general, las tres opinan que es comprensible y positivo que se promueva su uso por parte de las instituciones "pero para las nuevas generaciones, no con carácter retroactivo", aclara Amaya. Dice esto y me explica el caso de una amiga que se acerca a los 50 y lleva más de dos décadas trabajando como interina. "No tiene la plaza pero ahora le exigen hablar euskera para cumplir el perfil laboral. Lo que no es justo es que peligre su puesto por algo así". Sus compañeras matizan sus palabras: "No sólo se cuenta el idioma, también se obtienen puntos por antigüedad y otros factores, pero uno de ellos es conocer el euskera".

"Tenías que haber hablado con Nagore hace tres años, cuando empezó a estudiarlo", dicen. Nagore me explica que tenía mucha ilusión por conocer la lengua, "porque era la de mi padre, que la habla perfectamente pero que no quiso enseñárnosla para que no nos llamaran 'pueblerinos'. Pero aprenderla por obligación acaba haciendo que le cojas manía", asegura. Antes de despedirnos quieren aclararme una cosa. "Pero que conste que nos parece genial que la gente hable euskera y que está bien que los niños lo aprendan desde pequeños, ¿eh?".

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