Parriera ensalza las cualidades de su sustituto como entrenador en la selección sudafricana

Johannesburgo.-  El entrenador saliente de la selección sudafricana de fútbol, el brasileño Carlos Alberto Parreira, destacó hoy las cualidades de su sustituto, su compatriota Joel Santana, y anunció que se tomará un descanso hasta diciembre próximo, antes de pensar en su futuro.

Parreira comunicó su renuncia el pasado 21 de abril, pero en una entrevista de despedida publicada hoy por el semanario "Sunday Times", dijo que estaba estudiando la decisión desde diciembre pasado, por razones personales.

Esas razones, confirmó hoy Parreira, están ligadas a la lucha contra el cáncer de su esposa, Leila.

"Después de 36 años viviendo juntos, es más que una esposa: es mi amiga, mi hermana, todo mi mundo", afirmó Parreira en la entrevista, durante la cual, según el periódico, se le llegaron a saltar las lágrimas cuando hablaba de su esposa.

Leila fue intervenida de una mastectomía cuando Parreira estaba negociando su contrato con la Asociación del Fútbol de Sudáfrica (SAFA), a mediados del 2006, pero sólo desde fines del año pasado comenzó a ver las posibilidades de regresar a su país.

"Pensaba que iba a poder manejar la situación, pero fallé", añadió.

Acerca de Santana, cuya contratación recomendó Parreira a la SAFA, afirmó que "sabe lo que es trabajar bajo presión".

Santana, ahora entrenador del club brasileño Flamengo, se pondrá al frente del equipo sudafricano a comienzos de mayo. Una de las críticas que ha recibido en la prensa local es su falta de experiencia en el entrenamiento de selecciones nacionales.

"Flamengo es como una selección nacional, tiene 35 millones de seguidores que se llaman a sí mismos una nación", afirmó Parreira.

"Cualquiera que entrene el Flamengo -insistió- sabe lo que es la presión de una tarea importante".

Parreira dice que ha recibido varias ofertas para volver al fútbol, pero agregó que se tomará un descanso hasta diciembre próximo para saber cómo sigue su carrera.