Johannesburgo.- Las autoridades del fútbol de sudafricano confirmaron hoy que el nuevo seleccionador nacional será será el brasileño Joel Santana, actual entrenador del Flamengo.
La designación de Joel Natalino Santana fue recomendada por su predecesor, el también brasileño Carlos Alberto Parreira, confirmó la Asociación del Fútbol de Sudáfrica (SAFA) en un comunicado dado a conocer hoy.
Parreira, que llevaba al frente de la selección sudafricana desde el 26 de enero del 2007, anunció el lunes pasado su decisión de renunciar, a partir del 2 de mayo, por razones familiares.
En el comunicado, la SAFA señaló que el próximo fin de semana viajará a Brasil el director ejecutivo de la asociación, Raymond Hack, para cerrar los detalles del contrato y completar otros "requerimientos legales", como el permiso de trabajo.
"El nuevo entrenador de 'Bafana Bafana' (Los Muchachos) es esperado en el país el 9 de mayo", agrega la nota.
En el mismo comunicado se agrega que Parreira, que sigue como asesor técnico de la SAFA, recomendó a Santana por su experiencia.
"Natalino es especialista en ganar campeonatos. Ha ganado muchos campeonatos al frente de grandes clubes en Brasil y ha entrenado a grandes jugadores como Romario, Bebeto y Juhnino", añadió Parreira.
"Creo -añadió- que proveerá la continuidad que es crucial para preparar el equipo, especialmente quedando como asistentes Jairo Leal (brasileño) y Pitso Mosimane (sudafricano)".
Santana nació el 25 de diciembre de 1948. En unas declaraciones suyas que reproduce la SAFA en su comunicado, el nuevo entrenador promete realizar la labor que hasta ahora ha hecho Parreira, a quien considera "uno de los entrenadores más respetados del mundo"
"Creo que mi experiencia trabajando en clubes importantes me permitirá preparar al equipo para los grandes desafíos que vienen", añadió.
El comunicado no detalla cuánto tiempo se quedará Santana al frente de la selección, pero la prensa local y brasileña, que llevan hablando dos días de este fichaje, asumen que será hasta la próxima Copa Mundial, que se celebrará en el 2010 en Sudáfrica.
Parreira fue contratado el 16 de agosto del 2006, aunque no se incorporó al equipo hasta meses después.
Tenía que estar al frente de la selección sudafricana hasta la Copa Mundial del 2010, que se celebrará en Sudáfrica, pero decidió renunciar por anticipado para estar junto a su esposa, enferma de cáncer.
La contratación de Santana, ahora confirmada, no ha caído bien en la prensa sudafricana.
Santana "ha sido despedido cuatro veces y nunca ha entrenado una selección nacional", sostiene el diario "The Star", el más importante de Johannesburgo en su principal nota de portada.
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