Washington.- La CIA admitió hoy que aplicó en tres ocasiones la técnica del "waterboarding" o "asfixia simulada" en interrogatorios a supuestos terroristas, según el director de la Agencia Central de Inteligencia, Michael Hayden.
La "'asfixia simulada' fue usada solo en tres detenidos", afirmó hoy el director de la CIA en una audiencia ante el Comité de Inteligencia del Congreso de Estados Unidos.
Esta es la primera vez que un funcionario del Gobierno de EE.UU. da detalles sobre el número y las identidades de las personas que fueron sometidas a esta técnica en interrogatorios.
Los críticos de esta práctica la califican de tortura y el Congreso considera prohibir la "asfixia simulada".
Los detenidos que sufrieron esta técnica eran el paquistaní Khalid Sheikh Mohammed, uno de los líderes de Al Qaeda considerado el cerebro de los atentados del 11-S; y los líderes Abu Zubaydah y Abd al-Rahim al-Nashiri.
De acuerdo con el testimonio de Hayden, la "asfixia simulada" no fue utilizada en cinco años, pero fue aplicada entonces -a finales de 2001 y principios de 2002- por las preocupaciones de un nuevo e inminente atentado en EE.UU. y por la poca información de la que disponían las autoridades en esos momentos.
"Las circunstancias fueron distintas entonces", dijo Hadyen.
Según los medios de comunicación estadounidenses, el director de la CIA afirmó después de la audiencia a la prensa que los interrogatorios a Mohammed y Zubaydah fueron "parcialmente fructíferos".
El director de la CIA afirmó al Comité de Inteligencia del Congreso que se opone a que las técnicas de interrogatorio fueran limitadas a las que establece el manual del Ejército sobre el terreno, que prohíbe la "asfixia simulada".
Argumentó que los agentes que practican los interrogatorios están mejor preparados y trabajan con un número de sospechosos más reducido que el Ejército.
Según Hayden, menos de cien personas han sido retenidas bajo el programa de detención e interrogatorios para terroristas de la CIA, y menos de un tercio de ellas fueron sometidas a métodos severos de interrogatorio.
Después de la audiencia en el Congreso, un funcionario de los servicios de inteligencia señaló que no estaba claro si la CIA podrá aplicar la técnica de la "asfixia simulada" en el futuro, dados los cambios en la ley estadounidense.
La administración del presidente de EE.UU., George W. Bush, ha mantenido que no usa ni aprueba la tortura.
En este contexto, el pasado 30 de enero, el secretario de Justicia de EE.UU., Michael Mukasey, se negó en una comparecencia en el Senado a definir como tortura la "asfixia simulada", con el argumento de que no se utiliza en la actualidad y está prohibida.
La "asfixia simulada" se refiere al método en que el detenido es atado a una plancha y empujado bajo el agua envuelto en una toalla mojada para hacerle sentir que se ahoga.
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