Palma.- La Challenge Illes Balears 2008 reunirá a los últimos ganadores del Tour y la Vuelta a España 2007, el español del Astana Alberto Contador y el ruso del Rabobank Denis Menchov, respectivamente, según ha confirmado hoy un portavoz de la prueba mallorquina.
Ambos ciclistas encabezan una participación de lujo, en la que también aparecen otros grandes corredores como Óscar Pereiro (Caisse d'Epargne), vencedor del Tour 2006, su compañero de equipo Alejandro Valverde, el alemán Andreas Kloeden (Astana) o el francés Sandy Casar (La Française des Jeux).
Un año más, la Challenge Illes Balears volverá a marcar el inicio de la temporada ciclista profesional en Europa. En esta ocasión, la carrera organizada por Unisport Consulting alcanza su décimo séptima edición y se disputará entre los días 10 y 14 de febrero, a lo largo de cinco etapas que discurren por toda la geografía mallorquina.
Alberto Contador, flamante ganador del Tour 2007 y el hombre llamado a liderar una nueva época en el ciclismo, estrenará en Mallorca su nuevo maillot, el del equipo suizo Astana, después de la desaparición del Discovery.
En su nueva andadura, el corredor madrileño seguirá a las órdenes de Johan Bruyneel y contará con el apoyo de gregarios de lujo como el alemán Kloeden o el mallorquín Colom o el americano Leipheimer. Los dos primeros también estarán en la Challenge.
Por su parte, Menchov se doctoró en una "grande" en la Vuelta del año pasado y demostró que puede ser un hombre a tener en cuenta en las carreras de tres semanas. Se prevé que el líder del Rabobank sea uno de los corredores importantes de la temporada que se inicia.
Pereiro y Valverde, del Caisse d'Epargne, completan el póquer de oro de la Challenge 2008.
Ambos afrontan una temporada especialmente importante en sus carreras, después de un año 2007 convulso, aunque en el caso del primero acabó con el reconocimiento como ganador del Tour 2006.
Dieciocho equipos formarán el pelotón de esta edición de la Challenge Illes Balears de ciclismo.
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