Dos hispanos entre los invitados de la primera dama para el discurso presidencial

Washington.-  Cuando el presidente estadounidense, Barack Obama, pronunció hoy su discurso sobre la reforma sanitaria, dos hispanos se encontraban presentes en el balcón de la Cámara de Representantes como invitados de la primera dama.

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(EFE)

La primera dama, Michelle Obama (c- frente) aplaude junto a Vicky Kennedy (frente 2-d) y Jill Biden (d), durante el discurso del presidente estadounidense, Barack Obama, sobre la reforma sanitaria, durante una sesión en el Congreso, en el Capitolio en Washington, DC (EEUU).

Se trataba de Sergio Olaya, un estudiante de 23 años en la Universidad de Delaware, y Yolanda Peña, seleccionados por sus experiencias de primera mano con el sistema sanitario.

Según explicó Olaya a Efe, su madre, Clara, de origen colombiano, era una experta en sanidad en los Centros de Detección y Prevención de Enfermedades que cayó enferma de un tumor cerebral cuando había dejado ese trabajo y se encontraba a la espera de otro destino como funcionaria federal.

Los altos costes del programa COBRA, para aquellos que han perdido el seguro médico ofrecido por sus empleadores, hicieron que Clara Olaya, "que entonces estaba pagando también los costes de mi Universidad", perdiera su cobertura y, al morir, dejó una deuda de 255.000 dólares con el hospital.

Su hijo, que compatibilizaba sus estudios con su trabajo como ascensorista en el Senado, se vio obligado a vender la casa familiar para poder satisfacer la deuda.

Sergio, que aspira a ser algún día un miembro del Congreso y "seguir representando a la comunidad hispana", se ha convertido en un entusiasta defensor de la reforma, pues considera "obviamente injusto" que los ciudadanos puedan verse obligados a pagar unos gastos médicos desmesurados si no pueden costearse un seguro asequible.

Olaya, que se declaraba "emocionado" de poder asistir al evento junto a la primera dama hoy, recomienda a la comunidad hispana que se informe todo lo posible en cuestiones de salud, incluido lo relativo a la gripe A, y opina que "una gran falla es que no hay demasiada información para los hispanos" específicamente.

Yolanda Peña, de Texas, quien también estuvo presente en la Cámara de Representantes, ha pasado por una experiencia similar.

Aunque contaba con cobertura médica gracias a su empleador, en 2006 una operación para extirparle un tumor cerebral benigno le obligó a abandonar su trabajo, lo que le dejó sin cobertura médica.

Peña aún arrastra parte de la deuda contraída tras su primera diagnosis, a la que se suman otros miles de dólares para pagar el tratamiento recibido por su hermano, que también carecía de seguro médico y que murió de cáncer el mes pasado.

El discurso del presidente estadounidense a ambas Cámaras tenía como objetivo dar un nuevo impulso a la reforma sanitaria, que Obama ha convertido en su gran prioridad legislativa.

Se calcula que cerca de 47 millones de estadounidenses carecen de cobertura sanitaria. Según las encuestas, la comunidad latina es la más afectada por este problema y un 42 por ciento de sus integrantes carecen de seguro médico.