Qué dicen los fotógrafos de sí mismos

Cuando hablamos de los demás, nos retratamos a nosotros mismos. Vamos dejando un rastro de opiniones, filias, fobias y prejuicios que nos delatan. Hablar del trabajo de los demás nos puede hacer parecer envidiosos o zalameros. Un artículo escrito sobre alguien nos puede proporcionar su amistad, su indiferencia o su odio. Escribir sobre lo que hacen otros fotógrafos no siempre sale gratis.

Simon Norfolk

Un vendedor de globos de Kabul es retratado por el autor para su trabajo Afganistán Chronotopia.

Tampoco es fácil hablar de uno mismo. Es un ejercicio que no comporta riesgo de crearse enemigos, pero sí que encierra el riesgo elevadísimo de estropear para siempre la idea que de uno tenían los demás.

Alessandra Sanguinetti

Funeral, Archibaldos. 1999.

Una de las actividades más interesantes de PhotoEspaña es la ronda de clases magistrales por parte de grandes maestros de la fotografía. Una clase magistral, para quien no lo sepa, es una charla. Así de sencillo. Generalmente el ponente cuenta lo que hace y, aún más: cuenta por qué hace lo que hace. Si el fotógrafo en cuestión es generoso, quizás llegue a contar también, cómo lo hace.

Así que una clase magistral es una prueba de fuego para un fotógrafo. No todo el mundo sabe bien por qué hace lo que hace, aunque los grandes maestros suelen tener una idea bastante clara al respecto. Puede darse el caso de que las motivaciones que llevaron a determinado fotógrafo a hacer algo coincidan con sentimientos que el espectador experimenta y de ese modo, acaban conectando. Ese espectador será un fan incondicional del fotógrafo durante mucho tiempo.

Pero ¿qué pasa si descubrimos que la motivación de un fotógrafo nos parece superficial, difusa, aburrida o simplemente no estamos de acuerdo con ella? ¿Dejan de gustarnos sus fotos? ¿Hay una dimensión moral a la que estamos sometidos? ¿Y si nos parece bien el origen de un trabajo, pero no nos gusta el cómo? ¿Qué ocurre si una metodología choca con nuestra idea de cómo se hacen las cosas?

Stephen Shore

Uno de los paisajes con los que plasma su visión de América.

Las clases magistrales sirven sobre todo para eso, para mirar de cerca a fotógrafos cuya obra nos interesa. Sirven para confirmar intuiciones, para destruir prejuicios y, en última instancia, para crear juicios nuevos, que después de la experiencia, echarán raíces difíciles de arrancar.

Fotógrafos jóvenes que aún no conocen bien su identidad como creadores, fotógrafos tardíos que se ven acomplejados por maestros mucho más jóvenes que ellos, fotógrafos asentados que simplemente disfrutan jugando a la ruleta rusa con sus propios cimientos. A todos nos viene bien medirnos con los mejores. Sacaremos muy interesantes conclusiones. Yo de las charlas de este y otros años he sacado estas:.

• Alessandra Sanguinetti no es buena oradora. Balbucea, se traba y no termina las frases. Es desordenada a la hora de enseñar su trabajo. O no conoce bien sus motivaciones o no sabe expresarlas. De su metodología habla, pero subrayando aquello que el público quiere oír y obviando aspectos delicados y sin embargo necesarios para la comprensión de su, por otro lado, magnífico trabajo. Hablar en público no juega a su favor. Ver sus fotos, sin embargo, una muy buena experiencia.
• Stephen Shore, como buena leyenda viva y ya de avanzada edad, no defrauda. Es un poco monótono en su charla, pero muy didáctico. Sabe exactamente lo que quiere y lo explica con total claridad. De su metodología habla también muy generosamente. Como corresponde a alguien que no se considera en competición con nadie. Hablar en público es su profesión desde hace muchísimo tiempo. Sale muy airoso.
• Simon Norfolk gana muchos puntos cuando habla de sí mismo. Habla como un capitán: alto y claro. No se anda con rodeos. Sus motivaciones son muy complejas, pero las explica con todo detalle. Es extremadamente generoso con su método. Es el fotógrafo que más secretos ha contado de los que conozco. Su autoestima es muy alta, así que no siente que esté dándole ventaja a nadie contando sus recetas. Es como si nos dejaran pilotar un fórmula 1: si no eres buen piloto, no puedes ni arrancarlo. Hablar en público parece ser su segunda naturaleza.

Esta semana hablan Stefan Ruiz, Angel Marcos y Neil Stewart. Si podéis no os perdáis la ocasión de ir a ver y a escuchar de cerca a estas personas que son de carne y hueso, que tienen calor en verano, que pagan hipotecas y se divorcian. Estas personas que no saben nadar y que ocultan secretos inconfesables. Id a ver y a escuchar a estas personas, que, aun siendo como todos, son capaces de hacer imágenes que nos mueven por dentro. Id a verlo y sacad vuestras conclusiones.