Mira estas dos caras: ¿quién es la chica y quién el chico?

Mira estas dos caras: ¿quién es la chica y quién el chico?

Evidentemente, has respondido —como yo— que la chica es la de la izquierda y el chico el de la derecha.

En realidad, se trata de la misma persona. Mejor: se trata de la misma foto. Simplemente, la imagen de la izquierda (la cara "femenina") está un poco más contrastada que la otra.

Es un profesor de psicología de Harvard, Richard Russell, el que ha presentado esta fascinante ilusión óptica. "La ilusión del cambio de sexo". Ha recibido el tercer premio de la mejor ilusión óptica 2009.

Pero su análisis no resulta sencillo. La explicación más evidente es que la piel masculina es de media menos clara que la piel femenina, como lo ha determinado el antropólogo Peter Frost. Él atribuye este fenómeno a una diferencia en los niveles de hemoglobina y de melanina en la parte superior de la piel de los hombres y las mujeres. Frost ha sacado conclusiones sobre el desarrollo de los prejuicios raciales, pero como reconoce él mismo, sus trabajos no han tenido demasiado eco. Aunque, si tuviese razón sobre la totalidad de su hipótesis, ¿por qué el bronceado no horroriza a las mujeres?

Russell ha ido más lejos en su análisis: ha constatado que los labios y los ojos de los hombres y las mujeres no eran diferentes en términos de luminosidad. Y que la principal diferencia hombre/mujer residía en el contraste entre sus labios/ojos y la piel. En la cara de la izquierda de nuestra andrógina, los labios y los ojos se diferencian más netamente del rostro. Según Russell:

"La gente se basa en esta diferencia sexual, en el constraste facial, para decidir el género de un rostro y su grado de feminidad o de masculinidad. Manipular el constraste facial tiene efectos opuestos sobre el atractivo masculino y femenino. De manera interesada, la industria cosmética exagera esta diferencia sexual."

Los publicistas no han esperado estos estudios para jugar con el contraste de los modelos, gracias a la complicidad de Photoshop.

Aún así me hago una pregunta del tipo huevo/gallina:

¿Es para aumentar el contraste de su cara y, por tanto, para ser percibidas como más femeninas por lo que se maquillan las mujeres?

¿O es porque se maquillan que nuestro cerebro, por aprendizaje, ha decidido atribuir esta feminidad al contraste?

Otras ilusiones ópticas premiadas:

Primer premio a la mejor ilusión óptica

Segundo premio a la mejor ilusión óptica

* Este artículo se ha publicado originalmente en el medio digital francés Rue89