La crisis en Estados Unidos ofrece oportunidad para fabricantes chinos

Detroit (EE.UU.).-  La crisis del sector y la ausencia de nombres como Nissan en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica (NAIAS), en Detroit, ha permitido que su espacio sea ocupado hoy por incipientes marcas chinas como BYD o Brilliance.

Por primera vez en su historia, dos fabricantes chinos están mostrando sus productos en la planta principal del Centro Cobo de Detroit, donde se celebra NAIAS, gracias tanto a la decisión de otras empresas de no hacer acto de presencia en la muestra como en la creciente madurez del sector chino.

Hasta ahora, las empresas chinas habían estado relegadas a la planta inferior del Salón pero está vez, BYD y Brilliance han subido de categoría y han instalado sus productos entre las exhibiciones de General Motors y Ford.

Por los sótanos del Centro Cobo han desfilado nombres como Geely (en 2005), Chang Feng Motors (2006) o Chery. Y cada año, los representantes de estas compañías han expresado su intención de que los vehículos chinos se vendan en Estados Unidos a precios de saldo.

Pero de momento, esto no se ha producido.

Henry Li, gerente general de la división de exportaciones de BYD, señaló a Efe que la empresa china (uno de los principales fabricantes chinos por ventas en su país) es consciente de la historia de promesas incumplidas de otras empresas pero que en su caso el planteamiento es más realista.

"Antes de hacer un anuncio necesitamos saber que productos vamos a ofrecer en este mercado. El año pasado anunciamos aquí que haríamos un vehículo eléctrico para venderlo a principios del 2008 en China y lo hemos hecho. Tratamos de mantener nuestros compromisos", afirmó Li.

"Nuestra previsión es entrar en el mercado estadounidense en 2011 y estamos confiados en hacerlo", añadió.

Durante una rueda de prensa en el Salón de Detroit, el presidente de BYD, Wang Chua-Fu, repitió el compromiso y dijo que los planes de la empresa incluyen la fabricación en Estados Unidos pero sólo "cuando sea apropiado".

Li explicó a Efe que "La estrategia final no está decida todavía pero lo más probable es que utilizaremos nuestra propia marca en este mercado. También existe la posibilidad de comprar alguno de los fabricantes locales".

El objetivo de BYD es vender los modelos e6 y F6DM en el 2011. El primero es un "cruzado" CUV totalmente eléctrico. El fabricante chino afirmó que el alcance del e6 antes de necesitar recargar las baterías es de 400 kilómetros y que su velocidad máxima es de 160 kilómetros por hora.

El F6DM es una berlina media híbrida (desarrollada a partir del F3DM, otro híbrido de venta en China desde el pasado mes de diciembre) que dispone de un motor de gasolina de 1 litro y un motor eléctrico. Combinados, el F6DM desarrolla una potencia de 168 caballos.

Mientras que BYD se ha concentrado en el desarrollo de vehículos eléctricos (al fin y al cabo la empresa surgió como fabricante de baterías), Brilliance ha presentado en Detroit una batería de automóviles tradicionales.

Brilliance produce unos 280.000 vehículos al año en China bajo dos marcas (Brilliance y Jinbei) y tiene acuerdos de cooperación con BMW, Porsche y Toyota.

El vicepresidente de Brilliance, He Guohua, dijo hoy que los planes de entrada de la marca en Estados Unidos todavía no están definidos pero que la compañía china quiere llegar al mercado norteamericano a pesar de la crisis.

Li dijo que en el caso de BYD no es importante que las ventas en Estados Unidos se hayan hundido en el 2008 a unos 13 millones de vehículos nuevos o que en el 2009 se calcula se reduzcan aún más para superar ligeramente los 10 millones.

"Seguimos estando a dos o tres años de que entremos en el mercado estadounidense así que la situación actual del mercado no es relevante", afirmó.